Флик с негодованием швырнул мешок на землю и бросил на брата свой особый «а-я-ведь-тебе-говорил» взгляд. Шиа повернулся к Мениону.

— Нет, я не верю, что мы заблудились! Неужели никак нельзя определить, где мы сейчас?

— Слушаю ваши предложения. — Горец печально улыбнулся и уселся рядом с нахмурившимся Фликом. — Опять неприятности, Флик? Я вас снова втянул в какую-то гадость?

Флик сердито посмотрел на него, но, встретившись с серыми глазами горца, немного успокоился и даже умерил свою неприязнь. В этих глазах было искреннее участие и даже печаль от сознания того, что он так их подвел. Поддавшись какому-то странному порыву, Флик положил руку на плечо принца и молча кивнул. Вдруг Шиа вскочил и закричал:

— Камни! Они нам помогут!

Пару секунд Менион и Флик только непонимающе смотрели на него, потом, внезапно сообразив, поднялись на ноги. Шиа достал кожаный кошель, и все трое уставились на него в молчаливом ожидании, что камни наконец-то докажут свою ценность, как-то помогут им выбраться из пустынной земли Клета. Шиа нетерпеливо распутал ремешки и высыпал эльфиниты на ладонь. Они лежали у него в руке, тускло поблескивая, а трое друзей смотрели и ждали.

— Попробуй поднять их вверх, Шиа, — через минуту предложил Менион. — Быть может, им нужен свет.

Долинец молча повиновался, тревожно глядя на голубые камни. Но ничего не случилось. Еще мгновение он подождал и опустил руку. Алланон говорил, что эльфийские камни можно использовать лишь в крайнем случае. Может, они помогают при каком-то особом стечении обстоятельств? Долинец начал отчаиваться. Что бы там ни было, теперь он столкнулся с тяжелой проблемой: он не имеет ни малейшего представления о том, как пользоваться камнями.

— Попробуй еще, — возбужденно воскликнул Менион.

Шиа взял камни в обе руки, потер их друг о друга, потом потряс в ладонях и подбросил, как кости. Но опять ничего не произошло. Он медленно поднял эльфиниты с сырой земли и тщательно вытер о рукав. Его притягивал голубой свет камней, и долинец напряженно всмотрелся в их прозрачную, как стекло, сердцевину, словно ответ скрывался именно там.

— Может, ты должен что-нибудь произнести… — Флик затих.

В сознании Шиа вспыхнула яркая картинка: суровое, сосредоточенное лицо Алланона. Может, разгадку эльфийских камней надо искать иначе, внезапно подумал он. Держа камни в раскрытой ладони, долинец закрыл глаза и сосредоточился — необходимо проникнуть в густую голубизну, отыскать силу, которая им так нужна. Он молча убеждал эльфиниты помочь им. Шли секунды, казавшиеся часами. Шиа открыл глаза. Три друга смотрели и ждали, а камни спокойно лежали в ладони долинца, смутно сияя.

Внезапно они взорвались ослепительным синим светом — путешественники отшатнулись, заслоняя глаза от режущего блеска. Шиа едва не уронил камни на землю, настолько его поразил этот всплеск света. Сияние становилось все ярче, оно озарило мертвую землю вокруг, — даже солнце не могло бы светить так ярко. Охваченные благоговейным страхом, путешественники были буквально загипнотизированы. Сияние набирало силу и рвалось вперед, как огромный маяк, на сотни, нет — тысячи ярдов, куда-то влево. Синий свет без труда разрезал туманную серость и уперся в древние корявые стволы Черных Дубов. Еще мгновение, и все исчезло. Вернулась леденящая сырость тумана, три голубых камня поблескивали слабо и тускло, как раньше.

Менион быстро пришел в себя, хлопнул Шиа по спине и широко улыбнулся. Он быстро поднял мешок и приготовился идти, пристально вглядываясь туда, где появились Черные Дубы. Шиа поспешно убрал камни в кошель. Без единого слова они зашагали в том направлении, которое указал им синий маяк, ожидая, что вот-вот покажется долгожданный лес.