|
— Ben-zona!113 — выругался на родном языке Вануну. — Что будем делать? — Пэгги огляделась по сторонам. — Убираться. И чем быстрее, тем лучше! — В голосе Холлидея страха не слышалось, только озабоченность. — А какой дорогой? — деловито произнес Раффи. — Тот путь, по которому мы пришли, похоже, отрезан. Не хотелось бы мне идти им навстречу! — По второму туннелю! — предложила девушка. — А что, если там тупик? — Холлидей покачал головой. — Они прижмут наши задницы к стене. И что? — Мы и сейчас в ловушке! — Пэгги подняла молоток. — Может, нужно остаться и сопротивляться? — Молотком?! — Рейнджер чуть не расхохотался. — В последний раз, когда я видел этих парней, они были вооружены автоматическими пистолетами. Нет, побеждают, если знают, когда можно сражаться и когда нельзя… — Сунь Цзы?114 — спросил Вануну. Холлидей кивнул. — Философия — это здорово, парни! А что делать-то будем? Профессор огляделся, подумал мгновение-другое, а потом его лицо озарилось догадкой. — Вы говорили, вода соленая? — спросил он Пэгги. — Да! — А теперь смотрите на эти темные отметки на скалах! — Прилив! — сообразил подполковник. — Вода в озере поднимается! — А это значит, что где-то должна быть связь озера с морем! Да в любом случае, если бы ее не было, водопад давно заполнил бы всю пещеру! — Смотрите! — Пэгги ткнула в темноту. Там, в темной глотке расщелины, по которой они пришли, мелькали пока еще слабые отсветы фонарей. Лучи бегали по стенам и неуклонно приближались. — Давайте поторопимся, — скомандовал Холлидей. Они поспешно зашагали по узкой отмели между береговым срезом и стеной пещеры и вскоре нашли то, что искали, — узкий лаз, почти незаметный в темноте, по дну которого стремительно бежал поток. Вода едва достигала колен, но отполированные породы свидетельствовали, что иногда ее уровень значительно повышается. — Быстрее! — Джон бросил взгляд на отблески в трещине. Надо было убираться, иначе люди Келлермана выйдут к озеру и заметят их. — Там глубже не станет? — сглотнув комок в горле, спросил Вануну. — Я же говорил, что не умею плавать… — Не бойтесь, профессор, я не дам вам утонуть. — Пэгги обняла археолога за талию, и они вместе нырнули в лаз. Холлидей последовал за ними, сжимая алебастровую бутылку. Быстрый поток застал их врасплох — сбил с ног и потащил прочь от озера по узкому, больше похожему на звериную нору проходу. Вануну закричал, но хлынувшая в рот вода заставила его замолчать. Он бестолково размахивал руками и бултыхался, но Пэгги пока удавалось удерживать голову профессора над поверхностью. — Все в порядке! Все в порядке! — повторяла она словно заклинание. Оглядываясь, девушка пыталась увидеть кузена, но заметила только свет его фонаря. Внезапно что-то твердое ударило в спину. Несколько мгновений потребовалось, чтобы сообразить — это дно подземной реки, которая вдруг обмелела. Пэгги хотела предупредить Холлидея, но раньше, чем она успела открыть рот, скала, скользкая из-за той же бактериальной пленки, что покрывала дно озера, ушла из-под ног, и течение повлекло их с Вануну с огромной скоростью. Стремительно скользя в каменной трубе, которую вода точила в скале не одну тысячу лет, они переворачивались, ударялись коленями и плечами, но продолжали сжимать друг друга в объятиях. |
