Пантера ожидал, что Лев отдаст приказ о его аресте прямо сейчас. Что бы ни сказала Жанна Мефодию, она наверняка не забыла упомянуть, как великий инквизитор склонял ее короновать на место Льва кого‑то другого. И вряд ли умолчала, о ком именно шла речь.

Имя ересиарха Љ21 кого угодно заставило бы нарушить тайну исповеди. И Торквемада примерно представлял себе, что должно за этим последовать.

А ведь он до последнего надеялся, что об этом королева не станет говорить со своими врагами.

Он вообще не верил, что она будет с ними говорить. Не такое у нее воспитание.

Даже когда Жанна открыто предупредила, что может его выдать, инквизитор решил, что она блефует. И, увы, обманулся.

Все‑таки зря он покусился на самое святое. Иногда обида пересиливает любые понятия о чести.

И однако же Торквемада был разочарован. А он очень не любил, когда его разочаровывают.

Инквизитор даже обрадовался, когда вместо приказа об аресте Лев отдал другой приказ. Он продлевал неизвестность и связанное с нею напряжение, зато давал возможность досмотреть процедуру казни до конца.

На этот раз император лично расписал весь порядок следования и проведения аутодафе не упустив ни малейшей детали.

Во внутреннем кольце охраны — черные монахи во главе с Торквемадой лично. А вокруг — усиленный конвой из самых фанатичных и боеспособных крестоносцев. И только за этой стеной — все остальные, которые тоже должны быть готовы к отражению любой угрозы извне или изнутри.

— Обстановка в городе сложная, — объяснил император. — Надо быть начеку.

Бесы по воскресеньям отдыхают, но кроме них в городе есть еще и люди. И многие из них настроены к крестоносцам весьма недружелюбно.

Хорошо что их мало волнует та часть города, которая особенно сильно пострадала от огня.

Только сатанисты порой тусуются на развалинах университета. Но даже самые смелые появляются там только по ночам. Днем слишком страшно.

Даже после неудачного похода эта часть города оставалась вотчиной крестоносцев.

А сейчас был день.

Жанну вывели из «Украины» утром, но пока медленное шествие добралось до Воробьевых гор, приблизился полдень.

Солнце в зените пекло головы страшнее любого костра. А костер был уже сложен.

Московские парки и скверы были частью вырублены, а частью сожжены, но крестоносцы пока еще без труда добывали дрова для аутодафе.

А рядом с одиноким костром несколько человек спешно заканчивали восстанавливать виселицу, разрушенную сатанистами однажды ночью, после того, как казни на время прекратились по распоряжению Торквемады.

— Неужели вы передумали и решили меня повесить? — удивилась Жанна.

— Стоило бы, — ответил разочарованный Торквемада. — Казнь хоть и быстрая, зато самая позорная. Знаешь, каким путем выходит душа из тела повешенного?

Однако Жанну провели мимо виселицы прямо к костру.

Только тут она обнаружила, что казнить собираются не только ее.

В голове королевы мелькнула мысль, что крестоносцы захватили тех, кто пытался ее освободить. Но у виселицы в ряд поставили людей, которых Жанна никогда в жизни не видела.

У нее была хорошая зрительная память.

Из двух девушек в этом ряду одна была одета в белый медицинский халат со штампом больницы имени Кащенко. А другая была без одежды, и Жанна поинтересовалась у палачей, которые привязывали ее к столбу, почему так.

— В знак особого позора для нераскаявшихся грешников, — любезно пояснили ей.

— Это дискриминация! — возмутилась Жанна. — Требую равных прав для язычников!

Тут все решили, что архиведьма рехнулась от страха перед костром. Такое бывало часто, и этому крестоносцы не удивлялись.

— На том свете потребуй! — закричали ей.