– А наших только шесть сотен, – зашушукались ремесленники за соседним со Славом столом. – Да в крепости людей едва на полторы тысячи наберется, считая всех, и баб, и детей, и стариков.

– Не трусь, – сказал ему суровый дружинник, стоящий рядом, – таскай на стены камни и кидай их вниз. Урмане плохо города берут, поскольку сами дики и живут в лесах и фьордах, мне ведун говорил. Да и стены Вала крепкие да высокие, башни с лучниками, место удобное. К тому же я слышал, что из Юрьева должен полк нам на помощь выступить.

Слав меж тем задумался. Скандинавов он видел один раз, когда жгли его родную весь. Один из них, бредивший о какой-то Валгалле, оставил ему на память шрам на лице. Стены крепости действительно высоки, ратники здесь вроде тоже добрые, но отбросить урман от стен не смогут – слишком мало их. А осаду крепость выдержит, они уже давно в курсе о нападении и изготовились – завезли смолу, камни и провизию. Так что, здесь достаточно безопасно. В это время кто-то подсел к нему за стол. Слав поднял глаза и встретился с живыми и подвижными глазами Богдана.

– Извини, путник, что сразу не сказал о том, что на нас враги идут, – заговорил старый ратник. – Просто тогда ты мог заупрямиться и налететь на них, а здесь вроде пока безопасно. Разреши представится – сотник Богдан, заведую воинским двором.

– Зови меня Славом, и я просто путник, еду из ниоткуда в никуда, ищу свою дорогу.

– Хорошо, что ты на меня не сердишься, – улыбнулся всеми своими морщинами и шрамами Богдан. – Я вижу у тебя на поясе меч, владеть умеешь?

– Умею, – немного обидевшись на слова сотника, сказал Слав. – Во всяком случае никто из тех, с кем я скрещивал его, не скажет обратного. Скорее всего, вообще ничего не скажет.

– Это хорошо, – заявил сотник. – Может, пойдешь к нам в дружину? Князь платит щедро, а у нас сейчас каждый меч на щиту. И я, конечно, могу ошибиться, но этот шрам через все лицо у тебя не от меча и не от топора, голову на отрез даю, что секирой урманской тебя приласкали.

– Может, и так, – ответил Слав, вспомнив заваленную трупами улицу родной веси и полудохлого урманена с секирой в руках. – Но в вашу свару я вряд ли полезу. Что мне до князя, который здесь правит? Денег у меня пока достаточно, и очень сильно сомневаюсь, что мой враг окажется по другую сторону ваших стен.

– Как знать, как знать, – сказал Богдан, поднимаясь. – Если надумаешь, приходи на воинский двор.

Постепенно постоялый двор пустел, дружинники ушли с Богданом, мастеровые выпили по кружке дрянного пива и тоже направились к выходу. Слав, доев ужин, пошел к лестнице, ведущей в его комнату, когда в спину его догнал звук гонга – враг подошел к стенам крепости. Народ, который еще оставался в зале, вывалил на улицу. Слав проводил их глазами и поднялся наверх.

Глава вторая Брат

Спал он в ту ночь крепко и проснулся около десяти утра. Потянувшись, он сел на кровати. В городе было тихо: ни звуков битвы, ни свиста стрел, ни звона мечей. Значит, стены по-прежнему принадлежат дружинникам князя, и крепость держится. Спустившись вниз, Слав направился к хозяину и заплатил еще за один день, велел подать молока, хлеба и каши. Через минуту хозяин принес заказ и удалился к себе за стойку.

– Как продвигается осада? – спросил Слав трактирщика, допивая молоко.