– Это все правда? – выслушав историю Слава, спросил Соловей.

– Да, все до последнего слова, – кивнул седой паренек.

– Если бы я сам не был беглым княжичем, который в конце концов стал атаманом ночной братии, я бы тебе не поверил. А так верю и отпускаю тебя. Ты сможешь спокойно покинуть Сумеречную пустошь, тебя проводят.

Он громко хлопнул в ладоши, и на его зов из туннеля вышел сутулый невзрачный человек.

– Горбун, – обратился к нему Соловей, – проводи нашего гостя до трактира «Кнут и пряник». Желаю тебе найти девушку, – это уже относилось к Славу.

– Желаю тебе вернуть свой трон, – сказал в ответ Слав и шагнул к выходу.

– Еще один вопрос, – догнал его в спину голос Соловья.

Слав обернулся.

– Ты идешь за ней только из-за клятвы?

– Не знаю, – честно ответил Слав и, развернувшись, пошел за горбуном. – Наверно, нет, – сказал он сам себе, – за эти три дня она стала такой близкой и похожей на меня.

Спустя полчаса седой парень покинул Сумеречную пустошь и направился в трактир. Людей в зале почти не было, только за столом в самом углу сидели Меньшак и его подручный. Слав, обнажив клинок, шагнул к ним. Мужик с лицом ястреба вскочил и обнажил свой меч, загораживая Меньшака, который от страха вжался в угол.

– Где она? – спросил Слав, делая пробный выпад в сторону Ястреба.

– Ты ее никогда не найдешь, – отозвался тот, парируя удар.

– Отдайте ее, и я уйду.

– Это невозможно, – отозвался Ястреб, в свою очередь атакуя Слава. – За нее обещано много денег.

– Тогда вы умрете, – отводя удар Ястреба, сказал Слав.

Его меч замелькал в свете чадящих факелов. Подручный Меньшака был умелым бойцом, сил понапрасну не тратил, его удары скупы и точны. Но у Слава имелся дополнительный стимул – он не мог позволить Меньшаку и его подручному наложить свои грязные лапы на девушку, которую он поклялся защищать ценой собственной жизни. Потихоньку парень стал теснить Ястреба от стола, прижимая его к стене. Тот пятился, но продолжал яростно отбиваться. Вдруг его неожиданно качнуло вперед и он попытался сохранить равновесие, нелепо взмахнул руками и налетел на выставленный Славом меч. Все произошло мгновенно. Острый наконечник черного клинка пробил грудь подручного Меньшака. Покачнувшись, тот глянул на хозяина и рухнул на залитый дрянным пивом пол. Слав глянул под ноги поверженного противника, под его правым сапогом валялась расколотая надвое тяжелая дубовая пивная кружка. Именно из-за нее он оступился.

– Где девушка? – поворачиваясь к сжавшемуся в углу Меньшаку, грозно спросил Слав.

– Наверху, – заикаясь, пролепетал тот.

– Убирайся и не попадайся больше мне на пути, третий раз будет последним, – сказал Слав, наблюдая, как Меньшак на негнущихся ногах семенит к выходу.

Проводив его глазами, парень направился к лестнице, ведущий к горницам на втором этаже. Их было всего четыре. Три оказались пусты, сразу видно, что сейчас их не занимали постояльцы. В четвертой лежали два дорожных мешка на лавке, висела кольчуга Ястреба.