– А если он меня попросит что-нибудь перевести?

– А ты скажи, что пришла не на профессиональный тест, а на свидание. Скажи, мол, дело принципа!

Я знала, Алка любила риск. Конечно, салон, картины на ногтях, картины на вернисаже, которые она продавала через друзей, приятели, вечеринки – все у нее было. Но такого приключения, я уверена, никогда!

Из салона я позвонила администратору на телевидение, узнала, что Налеев назначил мне свидание в шикарном ресторане «Пушкин» в воскресенье, в семь вечера.

В воскресенье меня вызвали на работу, так что я даже не успела сказать пару напутственных слов Алке. И все переговоры с швейцарскими «сырниками» (мы так называем производителей сыра) я просидела как на иголках. Потом был скучный ужин в ресторане с обязательными тостами за партнерство и дружбу между народами. Время от времени я набирала номер мобильного телефона Алки, но он был отключен.

В двенадцать ночи она позвонила мне сама.

– Слушай, ну ты мне и подкинула пузана, – томно протянула она. – Он такой круглый, толстый, рыжий, усатый. Кажется, что я когда-то его видела, но вот когда…

– Алка, ты много выпила, что ли? Рассказывай все по порядку!

– Он пришел вовремя с букетом алых роз.

– Так.

– Я, как и положено, пришла на десять минут позже.

– В чем ты была?

– В своем алом брючном костюме.

– Отлично, ты в нем выглядишь не больше, чем на двадцать лет.

– Мы сели, заказали еду, поговорили о Пушкине. Я ему поведала о Владимире Гау, который написал знаменитый портрет Наталии Николаевны.

– А он?

– Он мне рассказал о каком-то ученом.

– Долго я буду из тебя слова клещами вытягивать?

– Если бы я знала, что тебе это так важно, я бы диктофон в сумку спрятала! – разозлилась Алка.

– О чем вы еще говорили?

– О философии, о живописи, о погоде, о моде… Мы танцевали, пили вино, я же должна была его обольстить.

– Не обольстить, а обаять, – хмуро поправила я.

– Именно, поэтому я немного флиртовала, но авансов не делала.

– И чем все кончилось?

– Он предложил подвезти меня на машине домой, я отказалась, попросила его взять мне такси, шоферу адрес я назвала, когда мы уже отъехали от ресторана. Все, как договаривались.

– В какой кондиции ты его оставила? – Трубка телефона задрожала у меня в руке.

– Как тебе сказать… – Алка нарочно тянула с ответом. – Мне кажется, что он сел на крючок.

– Ура! – заорала я. – Мы победили! We are the champions! – заголосила я.

– Ты с ума сошла, я чуть не оглохла! – закричала Алка. – Если хочешь, запиши номер его мобильного телефона. Он сказал, что через неделю в своей передаче покается на всю страну в своих ошибках и ошибках всех психиатров мира.

– И все?

– Он будет ждать моего звонка завтра, послезавтра и всегда. – Алка зевнула. – Теперь, дорогая, ты мой должник.

– Все что захочешь, – с чувством произнесла я и положила трубку.

Итак, враг посрамлен, и честь нашего штандарта осталась незапятнанной. Я была довольна. Теперь можно с чистой совестью паковать вещи в длительную командировку в Норильск.

Всю неделю я не вспоминала о том, что в пятницу доктор Налеев публично будет петь оду тридцатилетней женщине. Правда, я настояла, чтобы в гостинице мне выделили номер с телевизором и спутниковой антенной, принимающей Москву.