Попрощавшись с немецкими господами у гостиницы «Новотель», я влезла в теплый салон микроавтобуса и поежилась. Где сон, а где явь? Или я переездила по командировкам?

– Устала? – словно уловив мое состояние, осведомился Володя.

– Володя, можно я тебя о чем-то спрошу? Только отвечай мне честно!

– Ну? – насторожился водитель. – Ты о сверхурочных, что ли?

– Да нет, господи! Вот скажи мне, я произвожу впечатление обаятельной, достойной хорошего романа женщины? Словом, я могу еще волновать?

– Волновать? – озадаченно переспросил Володя и энергично закивал: – Вот волновать у тебя получается в самый раз! То самолет опоздает, то немцы потеряются, то билеты давай срочно, то вези на важные переговоры по встречной полосе! Нет, волновать – это твой конек!

Дома, как всегда, было тихо, пусто и тепло. Я включила свет и, присев на край тумбочки в прихожей, зажмурилась. А если бы я жила не одна? Я представила себя в кругу виртуальной семьи. Муж бубнит о моих вечных поездках и осведомляется, где я была лишних четверть часа, ведь самолет приземлился вовремя. Дети говорят, что надо сдать три тысячи рублей на покраску класса и что нужны новые кроссовки для сменки. Свекровь с независимым видом сообщает, что щи, сваренные мной, скисли, а котлеты получились непышными, и вся семья сидит на голодном пайке; свекор, дохнув на меня запахом только что выкуренной «Примы», осведомляется о последних решениях бундестага относительно терроризма…

Нет! Я открыла глаза: кругом тихо, пусто, тепло. Не спеша я разобрала сумку, разогрела пиццу и, заварив чашку очень крепкого чая с сахаром и молоком, улеглась в ванну, щедро добавив туда пены. Удовлетворенно вздохнув, я сделала глоток чая и раскрыла недавно привезенный из Германии модный детектив. Когда глаза стали совсем слипаться, я вылезла из ванной и отправилась в постель. Мне было спокойно, уютно, легко. «Обаятельная женщина – понятие относительное, – засыпая, подумала я. – Главное, что я счастлива. А каждая женщина счастлива по-своему. И это хорошо».

Дочки-матери

В тот вечер, как часто бывало, я засиделась на работе допоздна. Пришлось повозиться с особо капризным клиентом – созваниваться с американским офисом, по новой обговаривать все условия. Но и этот мой рабочий день закончился. В половине девятого вечера. Клиент ушел довольный. Перед уходом даже широко предложил «подкинуть» меня до дома. Я, сославшись на обилие работы, вежливо отказалась. Воображаю, какое впечатление на соседей произвел бы его огромный, как троллейбус, джип, появись он в нашем тесном, застроенном допотопными пятиэтажками дворе. Да и район у нас непрестижный, отдаленный. Клиент сто раз мог бы пожалеть о своем благородном порыве. А задумчивый клиент – опасный клиент!

Итак, я еще посидела в пустом офисе, покурила в открытое окно, привела рабочий стол в порядок, закрыла комнату и сдала ключи вахтеру. Все, как обычно.

На улице стояла мягкая, теплая зима. Ни морозно, ни ветрено, ни слякотно. Неторопливо падали хлопья пушистого снега, дорога ровная, и до своей автобусной остановки я добралась без приключений. «Если автобус придет вовремя, дома буду к десяти», – прикинула я и промокнула варежкой мокрые от снега щеки. А дома… Дома, надеюсь, сегодня будет тихо. Мама, вероятно, уже спит. И никто не станет спрашивать с нотками подозрительности в голосе: «Ты что, так долго на работе сидела?»

Оправдания и доказательства бесполезны. Длинные тирады я обычно выслушиваю молча, лишь изредка вставляя междометия. Да, я виновата.