Я ведь совершенно обычная, можно даже сказать, заурядная женщина. Мне тридцать два. Успела поработать в одном НИИ тонкой химии, а потом прошла путь от секретаря-референта до менеджера туристической фирмы. В общем, с устройством карьеры худо-бедно получилось. Но маму мою точит совсем иное. Она считает, что моя жизнь находится под угрозой.

Мой первый и довольно продолжительный гражданский брак она восприняла с недоверием, даже злостью. С Павликом мы работали в одном институте. Когда стала ясна бесперспективность дальнейшего пребывания в его стенах, я отправилась на курсы переучиваться. Он же считал, что уже обладает всеми необходимыми достоинствами, и года два находился в пассивном поиске нового места, где бы эти его достоинства смогли оценить в полной мере.

Поиски заключались в том, что он подолгу и вдумчиво читал газеты с опубликованным списком вакансий, изредка кому-то звонил, ездил на собеседования и возвращался назад, негодуя: «Нет, рыбка, это не для меня… Там такой начальник!..» В других случаях неподходящими были коллектив, местоположение офиса, отсутствие бесплатных обедов или что-то еще. Через два года он слез с дивана, чтобы направиться прямиком к моей приятельнице Ритке. Там он, к моему изумлению, превратился в образцового мужа-добытчика.

Следующий мой муж, тоже, разумеется, гражданский, вызывал у моей мамы большее уважение, но создавал гораздо меньше удобств для совместного проживания. Слава был полной противоположностью Павлику. Быстрый, как молния, предприимчивый, он постоянно что-то «мутил» со своими друзьями. Наша квартира превращалась то в теплицу для выращивания тюльпанов, то в склад – последовательно китайских товаров, армейской тушенки, бруса, минеральных удобрений… «Солнышко, это все для тебя». – Слава наспех чмокал меня в щеку и убегал по своим важным делам.

И все-таки он был очень милым. Заботливым. Мама успела проникнуться к нему теплыми чувствами: два раза в год он покупал ей путевку в очень хороший дом отдыха (а в это время ее комната использовалась как дополнительное складское помещение). Короче, когда жизнь на складе совсем мне надоела, Славик исчез. Расставание было таким же быстрым и легким, как и он сам.

Я наслаждалась тишиной и чистотой в квартире под постоянное ворчание мамы, что «упустила хороший шанс». Кроме того, она пророчила мне конец жизни в доме престарелых, но я все равно не жалела, что выставила своего «бизнесмена» вон.

Через полгода я получила приглашение на свадьбу. Славик тоже оказался образцовым семьянином. «Слушай, тебе нужно бросить работу и открыть питомник по разведению образцовых мужей», – веселились подруги. Весь двор в лице тетушек у подъездов с удовольствием обсуждал перипетии моей семейной жизни, зорко подмечая очередную особу мужского пола, появляющуюся у них на виду.

Вот поэтому летом, когда Коля предложил проводить меня до подъезда, я решительно отказалась. Раньше я с легкой иронией воспринимала комментарии соседок по поводу того или иного ухажера. А вот досужие измышления о Коле, я чувствовала, мне будут неприятны.

Мы встретились с ним на автобусной остановке. До этого не виделись года два. Он первым узнал меня, подошел с широкой улыбкой на лице. Засыпал вопросами, рассказал, что недавно его повысили в чине, что работает сейчас в районной прокуратуре.

Всю дорогу в автобусе вспоминали школьные годы, делились раздобытыми из разных источников сведениями об одноклассниках… Доехали до моей остановки.