Пергамент был очень дорогим. Но в арабском мире раньше, чем на Западе, узнали секрет изготовления бумаги, известный Древнему Китаю. Это было важным шагом в развитии культуры. В раннем Средневековье важнейшие труды греческих и римских ученых были переведены на древнесирийский язык. С IX века начался их перевод на арабский язык — общий язык науки в исламском мире. Обычно говорят, что в годы Высокого Средневековья на Запад пришла и позволила приобщиться к полузабытым знаниям античности арабская медицина. Она стала связующим звеном между древней и современной европейской медициной. Однако большинство целителей, труды которых стали известны на Западе в Высоком Средневековье, были не арабами и не мусульманами. Это были персы, евреи, православные греки, сирийские христиане, берберы и таджики. Поэтому правильнее называть эту медицину восточной.

Альбукасис и Разес

Приведем в качестве примера трех ее самых успешных представителей — Альбукасиса, Разеса и Авиценну. Первый из них, хирург по имени Абу аль Касим аз-Захрави, для европейцев — Альбукасис (ок. 936 — 1013), жил в Кордове (на территории современной Испании) и был придворным лекарем ее халифа. В те времена, с VIII века, большая часть Испании находилась под властью мусульман и переживала расцвет культуры. В отличие от других арабских врачей Альбукасис видел в хирургии важную составную часть медицины. Этот хирург создал первую медицинскую энциклопедию на арабском языке из 30 томов, и его труд в течение 500 лет был главным источником хирургических знаний в Европе. Альбукасис ввел в глазную хирургию Запада удаление катаракты. Он блестяще оперировал, наглядно описал ряд операций и привел многочисленные рисунки, благодаря которым нам известны 200 хирургических инструментов того времени, в том числе иглы из кости и бронзы, различные зубила и зонды. Кое-какие из них он сам изобрел, например, инструменты для исследования мочеиспускательного канала или для осмотра уха.

Для зашивания ран при операции на кишечнике он использовал «муравьиный шов» — черных муравьев. Хирург помещал их по краям так, чтобы они захватили своими челюстями оба края раны и образовали ряд скобок. Потом они обезглавливались, а эти «зажимы» оставались. Альбукасис детально описывал, как это делается: «Возьмите муравьев с большими головами, сведите два края раны вместе и положите на него муравья с открытым ртом. Когда муравей прицепился, и рот у него окажется закрыт, оставьте ему голову, а остальное отрежьте. Он останется висеть, и рот у него больше не откроется. Прикрепите рядом с ним так же еще одного муравья, и так далее по всей длине раны кишки. Верните кишку обратно и зашейте иглой брюшную рану. Муравьиные головы останутся прикрепленными, пока рана не заживет, и они совершенно не вредят пациенту». Поразительно, не правда ли? Этот способ был известен врачу Сушруте еще около 500 года до н. э. в Древней Индии, где искусство хирургии было самым высоким в Древнем мире. Тем не менее нельзя не восхищаться мастерством арабского хирурга. Раны заживали без нагноения. Альбукасис тогда еще не мог знать, что они обеззараживались муравьиной кислотой — веществом, которое выделяли муравьи.

Альбукасис впервые применил для сшивания тканей кетгут — хирургическую нить из кишок мелкого рогатого скота, которая впоследствии рассасывается. Его искусство ринопластики вызывает восхищение у современных хирургов. Он оставил подробное описание «как восстановить утраченный нос» с помощью лоскута кожи, вырезанного из щеки. При операциях для остановки кровотечения Альбукасис часто применял прижигание едким веществом или огнем, например, сигаретами, — по опыту китайской медицины.