Итак, Бог посылает болезни, а врачи могут их излечить, если это угодно Богу. Даже несколькими веками позже городской врач города Зоста Иоганн Каттенбуш сказал: «Медицина помогает, когда Бог этого хочет». Но если единственный истинный целитель — Христос, то возникает вопрос: а нужна ли медицина вообще? Если медики изучают организм человека и пытаются лечить болезни, не противоречит ли все это Божественному плану спасения? Над этим вопросом ломали себе головы отцы христианской церкви в IV и V веках. Например, отец Амвросий полагал, что посланная Богом болезнь служит не только земному очищению, но и подготовке к Страшному Суду. Но он не исключал деятельности врачей. А отец Августин вынес окончательный вердикт: медицина полезна для христианства. При этом он призвал не забывать, что болезни — результат Божественного предостережения. Поэтому средства лечения должны быть достаточно суровыми, чтобы больной понимал, что это наказание за его грехи, и обращался к праведной жизни.

К счастью для христиан, в конечном счете все же было признано, что необходимость медицины не противоречит христианской религии. А можно ли было проводить вскрытие трупов? Оно на протяжении всей истории человечества оставалось неприятной процедурой. Но дело не только в этом. Некоторые из первых отцов христианской церкви были непримиримыми врагами анатомирования. В проповедях они восхваляли гармонию человеческого тела, а она достигается только благодаря внутренней и внешней целостности. Такие представления оказали серьезное влияние на развитие анатомии и хирургии в Средние века.

Исцеление с помощью Господа и святых

Историю средневековой медицины трудно точно разделить на периоды, поскольку некоторые ее черты сохранялись на протяжении всего Средневековья. Большинство людей в то время жили в деревнях. Это с древности был странный мир, где люди были окружены существовавшими в их воображении духами — добрыми и злыми. Жизнь казалась чрезвычайно опасной: повсюду враги, непогода, неурожай, стихийные бедствия и, конечно, болезни. Поэтому с духами надо было найти взаимопонимание, и возникли популярные до сих пор обычаи колдовства. Люди обращались за помощью к волшебным силам, знахарям и добрым колдунам. Отцы христианской церкви стремились обратить всех в свою веру и пытались искоренить языческие обычаи. Но в мире, в котором люди повсюду верили в сверхъестественные силы, медицина Средневековья не могла обойтись без магии. В народной медицине магические ритуалы играли особую роль.

Христианская церковь не преодолела старые языческие обычаи и суеверия, а приспособилась к ним, заменила веру в духов верой в Бога и святых. Таинства церкви — причастие и исповедь, святая вода, свечи, соль — все, что получило благословение священника, слыло чем-то вроде талисмана, обладающего магической силой. Например, в документе XV века в праздник Крещения сказано: «Священник возглашает: „Да защитят золото и благовония от невзгоды болезней!“», и приводится длиннейший перечень недугов. Это выглядит как магическое заклинание, проводимое самой церковью.