Авиценна впервые подробно описал менингит, диабет, язву желудка, желтуху и проказу, указал, что туберкулез является заразной болезнью. Он высказал пророческое предположение о том, что существуют мельчайшие невидимые существа, которые могут вызывать некоторые болезни и распространяться через воду, воздух и почву. И это задолго до появления микроскопа, за сотни лет до открытия микробов Пастером! Проверить это было тогда невозможно, но отсюда следовало, что надо ограничить контакты больных со здоровыми. Такая идея могла спасти немало жизней.

Поразительны в «Каноне» доскональные подробности в описании болезней, например, заболеваний головы, точное описание их симптомов, обширные указания, как поставить диагноз по состоянию пульса, виду, цвету, запаху и консистенции мочи. Только невероятно добросовестный и наблюдательный врач мог все это держать в голове, чтобы, не имея ни приборов, ни лабораторий, распознать диагноз больного. Любопытно, что, в отличие от других врачей, Авиценна обходился без пробы мочи на вкус. Он обстоятельно описал все разновидности пульса и привел девять с нарушенным ритмом, например, «пульс газели», «волнистый пульс», «червеобразный», «муравьиный» и даже «пульс, похожий на мышиный хвост».

О том, как Авиценна по пульсу может определить характер болезни и предсказать ее течение, сохранилось немало легенд. В одном селе к нему собралась целая толпа больных. Доктор предложил каждому из них взять в руки веревку, чтобы по ее колебанию и натяжению выяснить диагноз. Но одна недоверчивая женщина не поверила ему и решила его испытать. Она посадила за пазуху кошку, только что родившую котят, и привязала веревку к ее лапе, а другой конец подала Авиценне. Тот удивленно покачал головой и через минуту сказал: «Эта больная недавно родила котят. Лекарств ей не нужно. Просто она истощена и ее надо кормить молоком».

Согласно легенде, у одного правителя неожиданно заболел его молодой сын. Больной потерял покой и сон, начал чахнуть на глазах, и никто из врачей не мог поставить его на ноги. Пригласили Авиценну, и тот по пульсу определил, что юноша влюбился, но знал, что отец не разрешит ему жениться. Держа больного за запястье, доктор называл улицы, потом имена людей и определил, в какую девушку юноша влюблен. История, разумеется, кончилась счастливо — выздоровлением больного, свадьбой и щедрым вознаграждением целителя.

Любопытно, что эта легенда близка к реальности. В третьем томе «Канона» в части 1, параграфе 11 «Страстная любовь» Авиценна со знанием дела учит, как по пульсу определить предмет любви: «Это делается так: называют много имен, повторяя их неоднократно, и руку держат на пульсе… Затем таким же образом называют улицы, дома, ремесла, род работы…» И так далее со свойственной автору дотошностью. При отсутствии нынешних приборов для определения диагноза Авиценне приходилось так внимательно осматривать, выслушивать и выстукивать больных, что он невероятно усовершенствовал свое зрение, слух и осязание. Между прочим, полиграф (детектор лжи) был изобретен лишь в 1921 году американским студентом-медиком. Но эмирам, у которых служил Авиценна, он при желании мог бы этот прибор заменить.

Автор «Канона» усовершенствовал не только терапию, но и ряд хирургических операций. Он требовал от хирургов знания анатомии, причем советовал им учиться этому у Галена. Из его трудов ясно, что он был умелым хирургом. Рассказывая о рекомендациях Галена, Авиценна предложил врачам собственные способы зашивания ран живота.