— Иди.

Странно, но что-то казалось Мэдмаксу неправильным. И хорошо, если выпало ошибаться, на самом деле устав от нескольких лет постоянного подозрения вокруг и собственной скрытности каждый раз, как он оказывался среди людей.

Кошка иногда заставляла всех пару недель подряд пить какие-то травяные настои, добавляла сухую траву в чай, если тот имелся на камбузе-кухне отряда. Мол, вам, братцы, нервы свои не самогоном нужно выравнивать, а только народными средствами. Странно, но сам Макс сейчас совершенно не отказался бы от фляжки какого-то ее травника. Вот честно!

Мимо прошел рыжий Галка, подмигнул и потащил в бункер пластиковую канистру с водой. Канистра знакомая, из укомплектованного полностью грузовика Духа, вода с родника неподалеку, паренек-разведчик с Итиля, с Итиля и Братства его берегов. Свой. И хватит тут думать о том, чего на самом деле нет, Макс. Это свои.

***

Живой-3 (намного-намного позже)

— Ну, не дура ли? — Бирюк, стараясь держать лицо и не шипеть от звенящей боли в ухе, потряс головой. — Тебе, милая, успокоительного бы выписать у врача, пилюлек там, али еще чего. И мужика найти. Капец, я ж почти оглох!

— А не надо вести себя по-скотски, — Горгона дернула носом, глядя на него как на дерьмо. — Уяснил?

— Уяснил, уяснил, — проворчал Бирюк. — Дорогая моя, я вот тут думаю, что драпать нам надо куда подальше, вот чего.

— Самый умный, что ли? — она вдруг убрала ствол. — Давно додумался?

— Да вот сразу, как сегодня в себя пришел.

— Ну, и хорошо. — Она побарабанила пальцами по столу. — Мне с тобой даже спорить не хочется, потому… Потому как ты прав. Драпать, к сожалению, надо. И драпать мы начнем прямо сейчас.

— Обожаю четких и резких женщин, — Бирюк стрельнул бровями вверх-вниз, — просто преклоняюсь. Надо полагать, драпать станем через Волгу?

— Надо полагать, мой друг, — вдруг заявила офицер, — что тебе стоит поменьше строить предположений, не забывать, что ты пленный и выполнять все указания, поступающие от меня с коллегами.

— С дуба рухнуть… — Бирюк оскалился. — Звучит прямо как монолог злодея из дешевых книжек до Полночи.

— Надоел… — Горгона вздохнула. — Там ад, идиот. Самый настоящий, захочешь, в кошмаре не представишь, а он есть. Да такой, что не знаешь, как быть. Ты один не доберешься до своих, а бросать тебя здесь, чтобы помирал, не стану. Нерационально, мало ли, что ждет впереди.

— Мне бы наружу взглянуть хоть одним глазком, вдруг врешь.

— Взглянешь. Оружие не дам, но полюбоваться сможешь. Могу тебя на броне оставить, километров на десять или больше. Желается?

— Нет.

— Тогда сейчас пойдешь со мной и без фокусов. Форму с обувью получишь в ангаре, надо торопиться.

Его, как и следовало ожидать, освободили не полностью — руки за спину, браслеты и все дела. Хорошо, с ног сняли, не пришлось скакать как дурачку, позванивая цепочкой…

Уже по дороге стало ясно — дела тут идут не очень, а сама Горгона, то ли в компании раненого Горпагона, то ли оставшись без него, обделывает собственные делишки. И ко второму Бирюк склонялся куда как больше. Больно уж мутно проходили внутренние посты, не упоминая ни о каком ангаре, а рассказывая байку про перевод пленного на нижний уровень для дальнейшего. Их пропускали, хотя на последней точке, где за спиной осталась парочка явно подозрительных ребят, легко вздохнулось только после трех закрытых дверей.