Ангар ждал полутьмой, запахом масла с газолином и едва мерцающими сигнальными огнями по бортам машин. Горгона точно собралась драпать, вытаскивая из творящейся беды себя любимую и кого-то из верных людей. Махина «крузера», многоосного тягача с установленным огромным КУНГом, его собрат, переделанный под наливника, самый настоящий «жнец», пусть и странно выглядящий и два «скаута». Куда, скажите пожалуйста, можно собираться эдаким караваном, как не в экспедицию?

— Нас не сожгут? — поинтересовался он у Горгоны.

— Нет, — уверенно сказала та, — а если и сожгут, то так лучше сдохнуть, чем…

Она не закончила, но Бирюк не возмущался. И вовсе не потому, что считал Горгона что-то там должна, нет. Бирюк уже все почуял, ощущая всем своим не совсем человеческим организмом творившееся снаружи.

— Герметизация?

— Сто процентов, сама проверяла.

— Зачем я тебе?

Офицер повернулась и уставилась на него:

— Ты веришь в ад снаружи?

— Да.

— Мне нужен провожатый до Портов, провожатый и охотник на этих тварей. Считай, что я тебя нанимаю, чистильщик. И, оцени, не дам пустить тебя в распыл, как предлагал мой коллега.

— Ты само милосердие и, вообще, ангел-душка.

— Зубы бы тебе выбить, — замечталась Горгона, — но пока восстановишься, туда-сюда. Расстегните его, парни и пусть переоденется. Да, в душ сходить не предлагаю, времени нет.

Ему очень хотелось сказать все, что думал о душе и о её присутствии там же, но пришлось сдержаться. Ссориться было очень глупо.

Он протянул руку, та пожала в ответ. Осталось переодеться и свалить отсюда куда подальше. А там — как кривая вынесет.

Простой костюм-хаки, серая куртка пехотных частей Альянса, почти родная и своя, длиной до середины бедра, пехотные же ботинки с берцами по середину икр, от барских щедрот — кожаная портупея с нагрудными ремнями и штурмовые перчатки из старых запасов. Ну и, само собой, обычное нательное белье и целых две пары носков. Котелок, кружка, вилка, ложка, прямо жить можно.

— Фляга, перевязочный пакет, вещмешок, два сухпайка, полотенце и зубная щетка в нем. — Горгона кивнула на старенький «сидор», лежавший у стены. — Ни в чем себе не отказывай.

— Ты щедра и благородна, — Бирюк закинул мешок на плечо, — спасибо.

— Ерничаешь?

— Благодарю.

— Ну-ну.

Горгона быстро отошла назад, зажгла фонарик, посветив в обе стороны вдоль машин. Несколько раз щелкнула условным знаком и Бирюк даже понял — чего там было сказано. «По машинам», не иначе. Так и вышло, движки заработали почти разом, а бетон под ногами завибрировал.

— Не жалко своих подставлять? — спросил он у её спины, уже поднимавшейся в «крузер» по откинутой лестнице. — Если твои дадут нам уйти, значит — хана орудиям на контроле у ангара и, само собой, герметизации.

— Мои в этом караване, — Горгона даже не оглянулась. — И хвати трепать языком, у нас уговор, так?

Внутри огромной машины оказалось так же привычно, как в любой из разных отрядов. Ну, с небольшими отличиями. Например, в этой самой Горгоне отводился совсем небольшой отсек, из-за чего в основном оказалось куда больше места, сейчас занятого четырьмя военными, хмуро уставившимися на Бирюка и закрепленными ящиками, составленными друг на друга.

— С парнями не разговаривать, нужник перед кабиной. — Горгона кивнула ему на откидывающуюся полку-лавку. — Это твое место.