— Итиль, значит? Остальные речушки даже «крузер» перейдет, хватит высоты, — ухмыльнулся Бирюк, — или мосты кое-где стоят. Связь нарушена, верно? Птиц не отправишь, семафор не работает, радио не берет, провода оборвало, а ты офицер КВБ и прешь по нужному делу, так что…

— Так что ни стоит радоваться раньше времени. — Горгона взяла у него кружку и отпила его кофе. — Ты, герой, скоро мне понадобишься… к сожалению.

— Так я не против, если надо, командир. Ты только скажи, я прям — раз, и все сделаю. Кофе пойду долью и вернусь. Тебе принести, а то больше не дам мой пить.

— Хам.

— Не без того.

Жизнь штука странная, сложная и пророй совершенно невозможная. Вот прямо как сейчас. Полдня назад он пришел в себя в камере, больной и считающий себя не самим собой. Сейчас ему досталась кружка отличного кофе из термоса, интересная дорога, наверняка опасности и вполне себе красивая женщина, вдруг даже начавшая ему нравиться

— Может, я извращенец? — спросил Бирюк у своего вещмешка, доставая котелок. — А?

— Ты просто болен, — поделился один из отдыхающих военных. — Сам с собой говоришь…

— Эт да, — Бирюк кивнул и протянул котелок. — Командир сказала, что желает кофе. Какую кружку ей взять?

— А, блин, опять… — протянул солдат и, протерев, дал свою. — Ты ей скажи, чтобы вернула только.

— Конечно.

Когда Бирюк вернулся в кабину, впереди кое-что поменялось. Тьма и мгла потихоньку развеялись и в прогалах, возникавших тут и там, виднелись большие курганы, пока где-то далеко, у горизонта, но становящиеся все ближе.

— Узнаешь? — кивнула туда Горгона.

— Да. — Бирюк присвистнул. — До Итиля зараза дотянулась?

— Добралась, пусть и на излете. Но тут она умрет уже к завтрашнему дню. Итилю повезло, не то, что Альянсу.

— И не говори.

— Так, мы чего именно сюда прем-то? У тебя тут паром спрятан?

— Не спрятан, а должен скоро появиться. Встанем и будем ждать, без этой баржи мы туда никак не переберемся.

— И долго ждать? Итиль не любит, когда незваные гости приходят.

— Завтра утром должна появиться, — Горгона зевнула, — добрались все же… Хорошо. Ночью пройдешься несколько раз.

— На кой?

— Посмотришь, понюхаешь, может, чего найдешь… или кого, — Горгона пожала плечами, — после вот этого красного снежка с неба, дружок, твоих обычных клиентов тут может ой-ой сколько оказаться. Верно говорю?

— Есть такое дело…

--

Глава тринадцатая: торговый городок

— С тебя пятерка, — донесся голос Ежа. — Гони, рыжий!

Грузовик выкатился на поворот к дороге, ведущей к светлому пятну впереди, к городу. Мэдмакс, Рэд и Ворон чуть отстали, пыля на своих копытных и ведя на привязи двух свободных кибермулов. У тех что-то шло не так, идти с грузом больше сумок организмы отказывались. Потому Грач с Галкой тряслись, в тесноте да не в обиде, внутри грузовика Белого. И резались в картишки, тем более, позади оказались уже две заставы города, ждущего путников. Ехали, как говорится, спокойно.

— А у нас Генерал запрещает игры на работе, — Ворон вытерев лицо, вспотевшее от лютой жары, кивнул на подпрыгивающий грузовик.