Он вышел из автомобиля, сунул под мышку пачку документов и кассету и поспешно направился к входу.

– Доброе утро, доктор Гудли, – поздоровался с ним охранник.

– Привет, Чак. – Несмотря на свою должность, ему пришлось пройти через металлодетектор. Бумаги и кассету внимательно осмотрели – словно он мог попытаться пронести пистолет, раздражённо подумал Бен. Ничего не поделаешь, за последнее время произошло несколько неприятных случаев, а этих людей приучили не доверять никому.

Миновав ежедневную рутину проверки у поста безопасности, он повернул налево, взбежал по лестнице, затем снова свернул налево и вошёл в свой кабинет. Здесь кто‑то – он не знал, был ли это кто‑нибудь из обслуживающего персонала или, может быть, один из охранников Секретной службы, – заботливо включил кофеварку, и в ней уже булькал его любимый кофе – «Глория джинс френч хейзелнат». Гудли наполнил чашку и сел за стол, чтобы привести в порядок мысли и документы. Ему удалось выпить половину чашки, прежде чем он снова встал, собрал привезённые с собой документы и кассету и вышел из кабинета. Теперь ему предстояло пройти девяносто футов. Босс был уже у себя.

– Доброе утро, Бен.

– Доброе утро, господин президент, – ответил советник по национальной безопасности.

– Ну, что у нас нового в мире? – спросил президент Соединённых Штатов.

– Похоже, что сегодня утром кто‑то пытался убить Сергея Головко.

– Неужели? – спросил президент Райан, поднимая голову от своего утреннего кофе.

Гудли рассказал ему о происшествии, затем вставил кассету в видеомагнитофон Овального кабинета и нажал на кнопку «Пуск».

– Господи, – произнёс Райан. То, что раньше было дорогим автомобилем, годилось теперь только для свалки. – Кого же они убили вместо Головко?

– Некоего Григория Филипповича Авсеенко, возраст пятьдесят два года.

– Мне знакомо это имя. Откуда я знаю его?

– Он более широко известен как Распутин. В прошлом он заведовал Воробьиной школой КГБ.

Глаза Райана расширились от удивления.

– Этот ублюдок! О'кей, что известно про него?

– Его уволили по сокращению штатов примерно в 93‑м году, и он, очевидно, продолжил заниматься тем же делом. По‑видимому, оно приносило немалый доход, судя по автомобилю, по крайней мере. Полагают, что в «Мерседесе» вместе с ним сидела молодая женщина, а также водитель. Все погибли.

Райан кивнул. Воробьиная школа была заведением, где на протяжении многих лет Советы готовили привлекательных молодых женщин для работы в качестве проституток.

Закончив школу, они служили своей стране, как дома, так и за границей, потому что ещё с незапамятных времён стало известно, что у мужчин с определённой слабостью к женщинам язык развязывается в интимной обстановке. Благодаря этому методу в КГБ попало немало секретов. Кроме того, выпускницы школы – «воробушки» – приносили пользу при вербовке иностранцев, которые затем использовались офицерами КГБ. Таким образом, после того как его официальная должность была ликвидирована, Распутин – он получил это имя в Советском Союзе за способность подчинять женщин своей воле – просто занялся этой же работой в новой атмосфере свободного предпринимательства.

– Значит, у Авсеенко могли оказаться настолько серьёзные враги в его «бизнесе», что они решили убрать его, а Головко совсем не был целью покушения?

– Совершенно верно, господин президент. Такая возможность существует, но у нас нет надёжных данных, поддерживающих ту или иную версию.

– Как мы можем получить эти данные?

– Юридический атташе в нашем посольстве поддерживает тесные контакты с русской милицией, – сообщил советник по национальной безопасности.