– Привет, Джек.

– Доброе утро, Джордж. Марк, ты плохо выглядишь, – сказал Райан. – Ах да, ведь ты только что прилетел, верно?

– Это Вашингтон или Шанхай? – произнёс Гант с вымученной улыбкой.

– Мы прошли по туннелю. Господи, ты видел демонстрацию снаружи? Мне кажется, они хотят, чтобы ты приказал сбросить атомную бомбу на Пекин, – заметил министр финансов.

Вместо ответа президент показал на ряд телевизоров.

– Черт возьми, почему они устроили демонстрацию у Белого дома? Я на их стороне – по крайней мере, думаю так. Короче говоря, что привело вас сюда?

– Объясни, – кивнул Уинстон Ганту.

– Господин президент, на этой распечатке указаны банковские счета КНР на сегодняшний день. Мы следим за торговлей валютой во всем мире, чтобы знать, какова ценность доллара по отношению к другим валютам. Это означает, что нам известно, сколько конвертируемой валюты в мире.

– О'кей. – Райан знал об этом – по крайней мере, приблизительно. Это его не беспокоило, потому что доллар находился в хорошем состоянии, а если колесо не скрипит, нет необходимости смазывать его. – Итак?

– Так вот, ликвидность КНР сползает в выгребную яму, – сообщил Гант. – Может быть, именно по этой причине они так отчаянно добивались своей цели во время торговых переговоров. Если дело обстоит так, то они выбрали плохой способ иметь дело с нами. Они требовали, вместо того чтобы просить.

Райан посмотрел на колонки цифр.

– Черт побери, куда они девали все свои деньги?

– Закупали вооружение. Главным образом у Франции и России, но немалое количество покупали и в Израиле. – Мало кто знал, что КНР тратила крупные суммы денег в Израиле на закупку вооружения, спроектированного американцами и производимого в Израиле по американской лицензии. Это было вооружение, которое китайцы не могли купить непосредственно в Америке. Оно включало пушки для китайских танков и ракеты класса «воздух‑воздух» для их истребителей. Америка закрывала на это глаза в течение многих лет. Ведя такую торговлю, Израиль поворачивался спиной к Тайваню, несмотря на то что обе страны производили ядерное оружие в качестве совместного предприятия ещё в то время, когда они были – вместе с Южной Африкой – международными париями и не имели больше друзей в этой сфере. В воспитанной компании это называется «realpolitik». В других областях человеческой деятельности название более грубое – «обмани своего друга».

– Ну и что? – спросил Райан.

– Они потратили на эти цели всё своё активное сальдо, полученное от торговли, – сказал Гант. – Они потратили всю валюту, главным образом на краткосрочные закупки, но немало и на долгосрочные. В этом случае им приходилось соглашаться с предоплатой из‑за природы трансакций. Производителям нужны деньги для того, чтобы производить требуемые виды вооружения, и они не хотят остаться с произведённым, но неоплаченным товаром. Мало кому требуется пять тысяч танковых пушек, – объяснил Гант. – Это эксклюзивный рынок.

– Что дальше?

– А дальше то, что у Китая фактически нет конвертируемой валюты. Между тем в ближайшее время им потребуется валюта для закупки необходимых товаров. Таких, как нефть, например, – продолжал «Телескоп». – Китай импортирует большое количество нефти. То количество нефти, которое они добывают у себя, намного меньше необходимого, несмотря на то что внутреннее потребление нефти не так уж велико. Мало китайцев имеют автомобили. У КНР достаточно валюты на три месяца, и после этого приток нефти прекратится. Международный нефтяной рынок требует немедленной оплаты.