– Спасибо, приятель, – ответил О'Дей своему коллеге.

– Сказать об этом Джеку или это сделает сама Андреа? – спросила «Хирург».

– Думаю, вам нужно спросить об этом у неё, мэм.

Поведение Пэта О'Дея изменилось на глазах. Его шаги стали такими упругими, что он, казалось, взлетает к потолку. Его удивило, что Кэти направилась в отделение акушерства и гинекологии, но через пять минут ему все стало ясно. Это был момент, когда женщины должны остаться одни. Ещё до того, как он смог обнять жену, Кэти уже была там.

– Отличная новость, я так рада за тебя!

– Да, очевидно, Бюро способно и на что‑то хорошее, – пошутила Андреа.

Затем медведь с усами, словно у Сапаты, поднял жену с пола, обнял и поцеловал.

– Это можно отпраздновать, – заметил инспектор.

– Присоединитесь к нам за ужином в Белом доме? – спросила «Хирург».

– Нет, мы не можем, – ответила Андреа.

– Это кто придерживается такого мнения? – спросила Кэти. И Андреа была вынуждена склониться перед неизбежностью.

– Ну, если президент не будет возражать…

– Я не буду возражать, и в такое время мнение Джека не имеет значения, – сказала им доктор Райан.

– Если так, то мы согласны, пожалуй.

– В семь тридцать, – сказала Кэти. – Форма одежды повседневная. – Как жаль, что они больше не были обычными людьми. Это была бы отличная возможность для Джека приготовить стейки на гриле, он ведь умел делать это так хорошо. А она не готовила салат из шпината уже несколько месяцев. Черт бы побрал это президентство! – А тебе, Андреа, позволено выпить сегодня два коктейля, чтобы отпраздновать такое событие. После этого – один или два в неделю.

Миссис О'Дей кивнула.

– Доктор Норт уже предупредила меня об этом.

– Мадж строго относится к употреблению алкоголя. – Сама Кэти не была уверена в необходимости всех этих строгостей, но, с другой стороны, она не специализировалась в акушерстве и гинекологии и поэтому следовала указаниям доктора Норт, когда носила Кэти и Кайла. Во время беременности нельзя нарушать правила. Рисковать жизнью нельзя, она слишком драгоценна.

Глава 38

Развитие событий

Теперь пришла пора электронных денег. Когда‑то фонд казначейства страны состоял из множества золотых слитков, которые хранились в надёжном, хорошо защищённом месте, или его возил с собой глава государства в сундуке, куда бы он ни отправлялся. В девятнадцатом столетии стали широко распространяться бумажные деньги. Сначала их можно было обменивать на золото или серебро – но постепенно отказались и от этого, потому что возить с собой монеты из драгоценных металлов было слишком тяжело. Но скоро стало слишком трудно возить даже бумажные деньги.

Для рядовых граждан следующим этапом стали пластиковые карточки с магнитной полоской на обратной стороне. При предъявлении этих кредитных карточек осуществлялся перевод ваших теоретических денег с вашего счета на другой, когда вы совершали покупки. Для государств и крупных корпораций это стало чем‑то ещё более теоретическим. Деньги приобрели электронное выражение. Нация определяла ценность своих денег, подсчитывая, какое количество товаров и услуг её граждане произвели в результате ежедневной работы. Это становилось объёмом её денежного богатства, с которым обычно соглашались граждане других стран и сами страны. Таким образом, могла вестись торговля через государственные границы по оптико‑волоконным или медным кабелям, или даже с помощью спутников. Так и получилось, что миллиарды долларов, фунтов стерлингов, иен или евро перемещались с места на место простым нажатием клавишей.