– А какова ценность этого месторождения?

– Никак не меньше семидесяти миллиардов. Все, что нам потребуется, это закупка специального оборудования. Самое лучшее может поставить нам американская компания «Катерпиллер».

– А это необходимо, Сергей?

– Товарищ президент, американцы наши друзья – в определённом смысле, – и будет совсем неплохо сохранить хорошие отношения с их президентом. К тому же их тяжёлое оборудование – лучшее в мире.

– Лучше, чем у японцев?

– Для этих целей – да, лучше, хотя и немного более дорогое, – ответил Головко. Он думал о том, что, по сути дела, все люди одинаковы и, несмотря на образование, полученное им в молодости, в каждом человеке скрывается капиталист, ищущий способы уменьшить расходы и увеличить прибыль, часто забывая при этом о более важных проблемах.

– А кому понадобятся деньги?

Редкий смешок в этом кабинете.

– Товарищ президент, деньги нужны всем. Если смотреть на этот вопрос с практической точки зрения, первыми будут военные.

– Да, конечно, – ответил российский президент, смирившийся с неизбежностью. – Они всегда требуют денег. Между прочим, есть какие‑нибудь новости о покушении на ваш автомобиль? – спросил он, просматривая документы.

Головко покачал головой.

– Милиция не достигла особого прогресса. В настоящее время считают, что истинной целью был этот Авсеенко, а появление моего автомобиля рядом с ним явилось простой случайностью. Но милиция продолжает расследование.

– Держите меня в курсе дела, ладно?

– Конечно, товарищ президент.

Глава 5

Заголовки

Сэм Шерман был одним из людей, с которыми возраст обошёлся плохо, хотя он и сам ничем не противодействовал этому. Большой любитель гольфа, он передвигался от одной лунки к другой на гольф‑карте. Шерман весил так много, что ему было трудно пройти больше чем несколько сотен ярдов за весь день. Как это печально для человека, который когда‑то в молодости был игроком первой линии защиты в команде «Принстонские тигры» и отлично играл в американский футбол. Ничего не поделаешь, мышцы превращаются в жир, если не использовать их должным образом. Однако чрезмерный вес отнюдь не был препятствием для острого ума Шермана. При выпуске он был пятым в классе, студенты которого не отличались глупостью. Он получил два диплома – по геологии и по деловому администрированию. К этим документам на пергаменте Шерман быстро прибавил степень магистра, полученную в Гарварде, а затем и учёную степень доктора философии[9], которую он защитил в университете Техаса. Эта степень тоже имела своей темой геологию, так что Самуил Шерман мог не только говорить с разведчиками недр о геологических породах, но и обсуждать проблемы финансирования с членами совета директоров. Это была одна из причин, по которой акции «Атлантик Ричфилд» котировались на бирже так же высоко, как и акции нефтяных компаний во всем мире.

Лицо Шермана было испещрено морщинами от лучей низкого солнца и массы песка, несомого ветром, а его живот раздулся от бесчисленных кружек пива, выпитых с рабочими нефтяных вышек во многих забытых богом местах земного шара, плюс от хот‑догов и другой дрянной пищи, которую предпочитают люди, занятые такой работой.

Уинстон был удивлён, что Сэм не курит. Затем он заметил коробку на столе Шермана.

Сигары. Наверно, высшего сорта. Шерман мог позволить себе курить лучшие сигары, но у него по‑прежнему сохранились манеры студента Айви Лиг[10], не позволявшие ему курить в присутствии гостя, которому глубокое облако сигарного дыма могло не понравиться.