– Таким образом, вдобавок к вторжению они также собираются вывести из строя наше политическое руководство?

– Похоже на это, – мрачно согласился Головко.

– Почему нам не передали более полную информацию? – спросил главнокомандующий Дальневосточным округом.

– Неужели вас не информировали? – удивился директор СВР.

– Нет! – почти выкрикнул Бондаренко.

– Это была ошибка. Извините, Геннадий Иосифович. Теперь скажите мне: вы готовы?

– Все наши части в полной боевой готовности, но соотношение сил исключительно неблагоприятно.

– Вы сможете остановить китайцев?

– Если получу подкрепление, то, возможно, смогу. Если вы не вышлете подкрепления, скорее всего нет.

– В настоящий момент три мотострелковые дивизии погружены на поезда и пересекают Урал. Мы направили вам дополнительные военно‑воздушные силы, и начали прибывать американцы. Какой у вас план?

– Я не буду пытаться остановить их на границе. Это просто приведёт к уничтожению всех моих войск без какого‑либо успеха. Я позволю китайцам войти внутрь тайги и дам им возможность двинуться на север. Я буду наносить им стремительные удары, и когда они углубятся далеко внутрь страны, я убью тело змеи и буду следить, как умирает голова. Если, конечно, вы пришлёте мне подкрепления, в которых я нуждаюсь.

– Мы занимаемся этим. Нам помогают американцы. Одна из американских бронетанковых дивизий приближается к Польше по железной дороге. Мы пошлём их прямо к вам.

– Что это за дивизия?

– Первая танковая дивизия, ею командует чернокожий генерал Диггз.

– Марион Диггз? Я знаю его.

– Вот как?

– Да, он возглавлял Национальный тренировочный центр, а также командовал их войсками, которые они развернули в Саудовском королевстве в прошлом году. Он блестящий генерал. Когда они приедут?

– Думаю, через пять дней. Три русские мотострелковые дивизии прибудут раньше американцев. Этого будет достаточно, Геннадий?

– Я не знаю, – ответил Бондаренко. – Мы ещё не сталкивались с китайцами. Больше всего меня беспокоят их военно‑воздушные силы. Если они нанесут удар по нашему железнодорожному узлу в Чите, развернуть подкрепления будет трудно. – Бондаренко замолчал. – Мы можем передвигать наши силы с запада на восток, но, чтобы остановить китайцев, нам нужно перебросить войска к северо‑востоку от места вторжения. Скорее всего это будет гонка, кто быстрее продвинется на север. Китайцы постараются использовать пехоту, чтобы защитить левый фланг своего наступления. Я хорошо готовил своих людей. Но мне нужно больше времени и больше солдат. Есть ли способ замедлить их наступление политическими средствами?

– Все политические попытки китайцы игнорируют. Они делают вид, что ничего не происходит. Американцы попробовали связаться с ними, чтобы убедить их остановиться, но это ни к чему не привело.

– Таким образом, решать исход войны будет сила оружия?

– Наверно, – согласился Головко. – Вы наш лучший генерал, Геннадий Иосифович. Мы полагаемся на вас и окажем вам всю поддержку, на которую способны.

– Хорошо, – ответил генерал и подумал, будет ли этого достаточно. – Я буду информировать вас о событиях, происходящих здесь.

Генерал Бондаренко знал, что настоящий генерал – из числа тех, которых показывают в кино, – должен был теперь есть вместе с солдатами их паек, но нет, он будет есть самую лучшую пищу, доступную в этих местах, потому что ему нужно сохранить силы, а фальшивая скромность всё равно не произведёт впечатления на его солдат. Он воздерживался от алкоголя, в отличие от его сержанта и рядовых.