– Это верно, товарищ генерал, – согласился Толкунов.

* * *

– «Сокол Три» «Ведущему Соколу», вижу гусеничную установку «земля‑воздух». Это «Холидей», – доложил пилот. – На вершине холма в двух милях от «Клеверного Листа» – одну минуту, подождите, там расположился и «Дак».

– Что‑нибудь ещё? – спросил «Ведущий Сокол». Это был капитан, командующий группой «Апачей», задачей которых было уничтожение зенитных ракетных установок.

– Несколько лёгких зенитных орудий, главным образом 23‑мм, расположены вокруг установок «земля‑воздух». Прошу разрешения открыть огонь, конец связи.

– Приготовьтесь открыть огонь, – ответил «Ведущий Сокол». – «Ведущий Орёл», это «Ведущий Сокол», приём.

– «Ведущий Орёл» на приёме, «Сокол», – ответил Бойл из своего «Чёрного ястреба».

– Мы видим гусеничные установки «земля‑воздух». Просим разрешения атаковать.

Бойл задумался. Его «Апачи» видели теперь танковый лагерь и окружили его с трех сторон. О'кей, «Сокол» приближался к холму над лагерем, носящим название «Клеверный Лист». Ну что ж, пожалуй, пора.

– Даю разрешение. «Сокол Три», это «Ведущий Орёл». Уничтожьте их.

– Стреляй, Билли, – сказал пилот своему наводчику.

– «Хеллфайр»[85], вперёд! – Наводчик на переднем сиденье нажал на спусковое устройство своей первой ракеты. Ракета калибром в семь дюймов сорвалась с направляющих рельсов, волоча за собой хвост жёлтого огня, и тут же захватила цель. Через свой прибор термального наблюдения он увидел, как спустившийся на землю солдат посмотрел в его сторону и сразу указал на вертолёт.

Он кричал, чтобы привлечь чьё‑то внимание, и началось соревнование между приближающейся ракетой и временем человеческой реакции. Ракета должна выиграть.

Солдат привлёк чьё‑то внимание – может быть, своего сержанта или лейтенанта, который посмотрел затем в ту сторону, куда указывал солдат. Было видно по тому, как он наклонил голову, что сначала он ничего не заметил, в то время как солдат размахивал рукой, словно удочкой. Наконец, второй тоже увидел вертолёт, но к этому времени он не мог ничего сделать, кроме как броситься на землю, но даже это было напрасной тратой времени. «Хеллфайр» ударил в основание пусковой установки и взорвался, уничтожив все в радиусе десять метров.

– Тебе не повезло, Джо. – Затем наводчик переключился на другую установку ракет «земля‑воздух», поименованную «Дак». Команда установки услышала звук взрыва, и он увидел, что они бегут к своей установке, чтобы навести это оружие. Они едва успели разместиться на своих местах, как пусковая установка «Дак» взорвалась. Теперь пришла очередь зенитных орудий. Здесь стояли шесть орудийных установок, по 3 сдвоенных орудия 27 мм и 33 мм. Эти орудия могли быть очень опасными. Наводчик выбрал свою автоматическую 20‑мм пушку и обстрелял ею всю батарею. Вспышки взрывов походили на вспышки лампочек. Орудия попадали набок, причём у некоторых взорвались ящики со снарядами.

– «Ведущий Орёл», докладывает «Сокол Три». Вершина холма очищена. Мы описываем круги, чтобы убедиться. «Клеверный Лист» теперь без прикрытия. Он широко открыт.

– Понял, «Сокол Три».