– Подготовить торпедный аппарат Два.

– Аппарат Два полностью готов, труба затоплена, наружный люк открыт, сэр.

– Очень хорошо. Сравнить разработанный пеленг и… огонь!

На соответствующей консоли повернули ручку.

– Аппарат Два выстрелил рыбу, сэр. – «Тусон» вздрогнул по всей длине из‑за внезапного выброса сжатого воздуха, который пустил торпеду в морскую воду.

– Торпеда мчится быстро, прямо и нормально, сэр, – доложили из сонарного отделения.

– Очень хорошо, подготовить аппарат Один, – скомандовал капитан.

– Аппарат Один полностью готов, труба затоплена, наружный люк открыт, сэр, – снова доложил оружейник.

– Очень хорошо. Сравните разработанный пеленг и стреляйте! – Эта команда прозвучала как восклицание. Капитан считал, что он обязан подбодрить экипаж, который занимал боевые посты.

– Аппарат Один выстрелен, сэр, – доложил старшина, после того как снова повернул ручку с тем же воздействием на корпус корабля.

– Торпеда Два продолжает идти быстро, прямо и нормально, – снова донеслось из сонарного отделения. Услышав это, капитан сделал пять шагов и вошёл в сонарное отделение.

– Вот они идут, капитан, – сказал старший специалист, показывая на стеклянный экран жёлтым жировым карандашом.

Расстояние в девять тысяч ярдов до «406‑й» субмарины равнялось четырём с половиной морским милям. Цель двигалась на глубине меньше сотни футов, возможно, передавая что‑то по радио на базу, со скоростью всего пять узлов, судя по числу оборотов винта. Это означало, что время пробега до цели равняется меньше пяти минут для первой торпеды и примерно ещё сто шестьдесят секунд для второй.

Второй пуск будет, наверно, более сложным, чем первый. Даже если китайцы не услышали приближение торпеды «Марк‑48», только глухой мог не услышать взрыв 800 фунтов торпекса под водой на расстоянии трех миль. Тогда они попытаются маневрировать или сделать что‑то большее, чем стирать капли пота с лица и произносить «Слава Мао», или какую там молитву произносят китайские подводники.

Капитан откинулся на спинку кресла в центре боевых операций.

– Зарядить «Марк‑48» в аппарат Два и «Гарпун» в аппарат Один.

– Слушаюсь, капитан, – отозвался офицер‑оружейник.

– Где находится этот фрегат? – спросил капитан у главного старшины, сидящего у сонара.

– Вот здесь, сэр, класс «Луда», старая баржа с паровой установкой. Пеленг два‑один‑шесть, тащится со скоростью четырнадцать узлов, судя по числу оборотов винта.

– Время до первой цели, – потребовал шкипер.

– Минута двадцать секунд до контакта, сэр. – Капитан посмотрел на дисплей. Если у Сьерры‑Одиннадцать был дежурный на сонаре, он не обращал особого внимания на окружающий мир. Скоро ситуация изменится.

– О'кей, активные действия через тридцать секунд.

– Слушаюсь, сэр.

На дисплее сонара было видно, что торпеда направляется точно к «406‑й». Казалось, жалко топить субмарину, когда вы даже не знаете её названия…

– Активные действия на торпеде Два, – сообщил офицер.

– Вот, смотрите, сэр, – сказал старшина, сидящий у экрана сонара, и показал на другую часть дисплея. – Ультразвуковой сонар зажёг новую линию, и пятнадцать секунд спустя – Сьерра‑Одиннадцать только что подняла газ вокруг себя, кавитация и число оборотов винта увеличилось, начала поворот направо… это не будет иметь никакого значения, сэр, – старшина знал это по изображению на дисплее.