Да, Беатрис едва не прорвало. Огонь, что бушевал в груди, вырвался наружу, но невероятным усилием девушка умудрилась вновь его утихомирить.

– Давайте сейчас я вам расскажу про общие правила, потом мы сделаем паузу и встретимся через час. Тогда уже я буду готова.

Собственно, правила мало чем отличались от наших, разве что имениннице следовало подарить подарок. Ничего критичного в том, что я явлюсь на встречу без подарка не будет, но это сразу выставит меня в не самом хорошем свете перед местной аристократией. Мне, конечно, глубоко на это наплевать, но Ландо со свету меня сживёт, если узнает, что я заявился к Вальре без подарка. Значит, следует что-то купить и здесь Беатрис вновь меня огорошила. Ежи являются богатейшим кланом империи. Все из кожи вон лезут, чтобы удивить представителей этого семейства, и подготовка подарка начинается едва ли не за год до мероприятия. На мой вопрос о том, для чего это нужно, Беатрис вновь дала волю эмоциям и посмотрела на меня, как на глупого ребёнка:

– Скоржи и Давры настолько близки, что часто эти две фамилии объединяют. Причём Давры прислушиваются к мнению Скоржей и во многом им потакают. Потому что то, что делают Ежи, слишком важно для империи. Даже для всей планеты. Тот, кому удастся впечатлить Ежей, получит огромные преференции и связи.

– Если это так, то я не думаю, что Скоржи получили аналогичное вашему письмо, – я еще раз посмотрел на лист, после чего вернул его на стол и прикрыл другими бумагами. Нечего подставлять Мурмаса. Мужчина вообще пошёл на преступление перед короной, согласившись пояснить мне ситуацию. За такое следует уважать, а не подставлять.

– Почему? – не поняла Беатрис. – Чем они отличаются от остальных, кроме приближенности к трону? Такой же клан, как и все.

– Собственно, своим положением возле трона и отличаются.

Беатрис посмотрела на меня, как на глупца.

– Только не говорите, что в вашей империи те, кто находятся рядом с первой семьёй, имеют право не выполнять законы? Никогда не поверю в такую глупость. Это же разрушит государство.

– Да, действительно, глупость сморозил, – ответил я, решив свернуть тему. Либо Беатрис является наивной девочкой, верящей в сказки о добре и зле, либо что-то в этом мире сломалось. Насколько я понимаю, человеческая натура не способна противостоять соблазну. Люди начнут пользоваться своим положением в любом случае, как только их допустят до власти. Пауки тому подтверждение – они только что с ноги во дворец не заходят.

– Значит, нужен подарок? Причём такой, чтобы впечатлить видевших всё в этом мире Ежей? – уточнил я.

– Боюсь, что да. Если вы явитесь на мероприятие без подарка имениннице, на вас будут смотреть как на пустое место. Тот, кто нарушил неписанное правило, недостоин того, чтобы его замечать.

– Значит, аналогичного письма Ежи точно не получали, – улыбнулся я, вновь попав в привычную среду. Мне-то уже начало казаться, что все дрязги остались позади и я окунулся в мир грёз и фантазий. – Они получили иное предписание. Вызвать и поставить меня на место, опозорив перед всей честной публикой. Отличный план. Я бы тоже так сделал.

– Что вы такое говорите? Как можно? – ахнула Беатрис и по участившемуся сердцебиению стало понятно, что возмущена она на полном серьёзе, а не играет роль.

– Но делать этого я, конечно, не буду. Беатрис, вопрос на засыпку – с кем я могу там столкнуться? Не верится мне, что дело должно ограничиться одним общественным порицанием. У Вальры есть поклонники? Защитники? Официальные отношения? Что-то мне подсказывает, что меня может ожидать вызов на дуэль. Либо, что тоже нельзя исключать, на мою спутницу могут пасть чьи-то кары. К этому нам тоже нужно подготовиться.