– Хорошо, – коротко ответил Ив, пряча довольную улыбку за стаканом компота.

* * *

Звук открываемой оконной рамы заставил Ивроса проснуться. Он поднял голову от подушки и не мог поверить своим глазам. Та, кто отдернула штору и сейчас возилась на широком подоконнике, чтобы закрепить открытое окно в одном положении, была последним человеком, кого Норлан ожидал увидеть вот так внезапно. Быть может, это какой-то странный сон…

– Веснушка, ты? – Он приподнялся на локтях.

Девушка обернулась через плечо, улыбнулась смущенно и рассеянно.

– Ох, я тебя разбудила, – она вновь грохнула оконной рамой. – Прости, здоровяк. Я сейчас… только… вот.

Алиссана убедилась, что окно не распахнется окончательно и не захлопнется, а останется в одном положении, с довольным видом отряхнула руки и повернулась к Ивросу.

– Знаешь, у тебя вся комната провоняла анисом, – она кивнула на стол с лекарствами. – Кто-то забыл закрыть пузырек, просто дышать нечем. Ну, пузырек я закупорила, и окно… вот.

Она махнула в сторону результата своих трудов, сделала шаг к нему, неловко шаркнула ногой. Все то же одеяние адептки на ней подсказало Ивросу, что из Академии ее так и не отчислили: черный корсаж из кожи, белая рубаха, темные брюки с кучей кармашков и высокие сапоги. Свой плащ она сняла и небрежно бросила на кресло у входа.

– То-то я смотрю, у меня голова всю ночь раскалывалась, – заметил импери. – Спасибо.

Тарнен смущенно улыбнулась, заправляя прядь карамельных волос за ухо.

– Ну, веснушка? – Иврос сел в кровати повыше, стараясь не сдвинуть повязки. Поморщился от неприятного ощущения в боку.

– Что «ну»? – Она захлопала ресницами.

– Где?

– Что «где»? – Глаза девушки забегали по комнате в поисках невесть чего.

– Мои угощения, конечно же, – Норлан натянул одеяло до груди, имитируя поведение побеспокоенной поутру дамы. – В эту комнату никто с пустыми руками не приходит.

Алиссана на миг прикрыла глаза и вдруг засмеялась, прикрывая лицо ладонью, чтобы не хохотать слишком громко.

– Ну уж нет, здоровяк, обойдешься, – отсмеявшись, Тарнен присела на тахту у окна. Она явно чувствовала себя менее скованно. – Нечего тебя раскармливать, иначе у твоего коня сломается хребет, когда ты сядешь в седло. Надо блюсти фигуру все же.

– Ты права, конечно, – он прищелкнул языком. – А который час?

В помещении было сумрачно. Судя по закрытым шторам, никто к нему еще не заходил. За приоткрытым окном едва забрезжил рассвет.

– Около шести часов, наверное, – Алиссана снова смущенно улыбнулась. – Извини, что так рано. Но я хотела прийти до того, как у тебя соберется толпа обожателей.

– Нет никакой толпы, – усмехнулся Иврос. – Так что же привело тебя, кроме запаха аниса?

Тарнен сплела пальцы в некоем подобии молитвенного жеста.

– Я пришла поблагодарить тебя, – она опустила глаза. – За то, что защитил всех нас. И что убил, – Алиссана тяжело сглотнула, – его. И еще за то, что остался жив.

Девушка опустила голову ниже. Так, чтобы волосы скрыли ее лицо.

Иврос запустил в нее свободной подушкой.

– Веснушка, клянусь, если ты надумаешь тут с утра пораньше плакать, я выкину тебя в окно вместе с этим вонючим анисом.

Девушка подняла упавшую подушку и уставилась на Ивроса удивленными покрасневшими глазами. Заплакать она и вправду не успела.

– Ну вот, другое дело, – Норлан с довольным видом кивнул, снова сползая ниже.