Как учил Фазиль, да Джек и сам знал, лучше лишний раз заглянуть под капот и выполнить простую операцию, чем неделю спустя выволакивать кран-балкой весь движок.

Фазилю было пятьдесят четыре и он досиживал третий срок. Куда податься он пока не знал, поскольку никаких родственников у него не осталось, а все предыдущие периоды свободы у него заканчивались через пару недель.

Обычно он, или напивался и устраивал дебош, или, когда заканчивались тюремные накопления, разбивал витрину и вытаскивал копеечное колечко.

– С одной стороны – на волю хочется, а с другой – ни хрена из этого не выйдет, – говорил он бывало, когда они с Джеком, закончив обход, дожидались обеда, который подавали в небольшой столовой для персонала.

Там Джека поначалу удивляла возможность есть без строгой привязки к временному ограничению, но он быстро привык, в том числе и к женскому вниманию. Его, то и дело просили придти, то в один кабинет, то в другой, починить что-то не работающее, а иногда просто выключенное.

Фазиль такой популярностью не пользовался, но Джек был почти вдвое моложе.

После обеда напарники отправлялись в закрытую часть гаража, где располагалась коллекция начальника. И здесь каждому экспонату они уделяли куда больше внимания, чем современным машинам и это было объяснимо, ведь некоторым моделям было уже за пятьдесят.

– Переживаю я за “чино”, пыхтит с дребезжанием каким-то. Ты слышишь?

– Ага. Вроде как, выпускной патрубок…

– Думаешь треснул?

– Похоже на то.

Это было типичное обсуждение после которого они глушили машину, вооружались эндоскопом и начинали обследование, а если это не помогало вскрыть причину, то шли на крайние меры – полную разборку двигателя.

– Е-мое, Фазиль, да тут везде металл!

– А-то! Ты-то небось учебник уже по кристаллическому пластику проходил?

– Ну да!

– Это потому, что он писался уже во времена, когда пошел массовый выпуск по оптимизированным технологиям, чтобы подешевле. А до этого строили почти полностью металлические двигатели.

– Обалдеть, какая древность!

Через месяц работы Джек стал получать выходные со свободным выходом в город. И там его быстро нашла Лиззи. У них было несколько свиданий и в постели она оказалась выше всяческих похвал, однако в остальное время девушка сильно его утомляла. Оно говорила без умолку, рассказывая массу каких-то девичьих историй и требуя от Джека высказывать свое мнение.

В конце концов, он стал строить свои выходные так, чтобы общаться с Лиззи только в последние пару часов своих увольнительных.

А вернувшись из увольнения в очередной раз, был вызван к начальнику. Монтегю почти всегда работал допоздна.

– А, Ривер, заходи! – махнул он рукой заглянувшему в кабинет Джеку. – У меня к тебе есть разговор, а точнее предложение.

Джек прошел и остановившись возле стула, подождал пока Монтегю кивнет, после чего сел.

– Первая новость, мне удалось уговорить Фазиля перейти после окончания срока к нам на штат, так что вы с ним будете работать вместе до окончания твоего срока. Однако, если хочешь, для тебя есть иное предложение. Сколько тебе осталось?

– Год и семь с половиной месяцев.

– Так вот, тут ко мне обратился один старый знакомый. Он работает, вернее служит в военном ведомстве. Что-то там секретное, я даже не интересуюсь. Так вот у них существует программа для специалистов, которые отбывают наказание в местах лишения свободы. Он уже ознакомился с твоим личным делом и сказал, что ты им подходишь и если изъявишь такое желание тебя в эту программу включат.

– А что там нужно делать?

– Работа связанная с наблюдением и проведением работ по обслуживанию механизмов.