|
Все, что осталось в памяти, я только что изложил. Я стоял в холле. И смотрел на цветы. Никто не обращал на меня внимания. Я делал вид, что ничего особенного не случилось. Но при этом я настойчиво пытался вспомнить, выхватить что-то конкретное из множества отрывочных фрагментов разговора, угроз, внешних деталей. И все это время я совершенно отчетливо видел перед собой отвратительное темное существо – именно таким мы обычно представляем демона и описываем его тем, кого хотим лишить разума. Я видел его лицо и… – И что? – Я видел его еще дважды… Принесенной официантом салфеткой я промокнул влажный от пота лоб. Дэвид сделал за-каз и, когда официант отошел, наклонился совсем близко ко мне и тихо спросил: – Ты думаешь, что видел дьявола? – Мы оба знаем, Дэвид, что меня трудно испугать, тем более до такой степени, – ответил я. – Нет такого вампира, которому удалось бы вызвать в моей душе страх. Я не боюсь ни ста-рейших из нас, ни мудрейших, ни самых жестоких. Я не боюсь даже Маарет. А какие еще сверхъестественные силы мне известны? Элементали, полтергейсты, безмозглые духи, которых мы сплошь и рядом видим и знаем. Или те существа, духи природы, которых можно вызвать с помощью ритуалов Кандомбле. – Я понимаю, – откликнулся он. – Это было божество во плоти, Дэвид. Он улыбнулся, но без тени недоброжелательства или злорадства. – Ну, если дело касается тебя, Лестат, – поддраз¬нил он мягко, – следует, скорее, говорить о дьяволе во плоти. Мы оба рассмеялись, однако, как любят выражаться многие писатели, смех наш был безра-достным. – В следующий раз это произошло в Новом Орлеане, неподалеку от нашего дома – кварти-ры на Рю-Рояль. Я прогуливался и вдруг услышал за спиной шаги, как будто кто-то преследовал меня и хотел, чтобы я знал об этом. Черт побери, сколько раз я сам проделывал подобные трюки со смертными! Жестокая шутка, должен признаться. Господи! И зачем только меня таким созда-ли! А в третий раз это существо вновь оказалось совсем рядом. Ситуация повторилась. Огромное создание буквально нависло надо мной. И крылья! Дэвид, у него были крылья! Не знаю, обладал ли он ими на самом деле или, объятый ужасом, я наделил его крыльями лишь в своем воображении, но я видел перед собой крылатое существо. Оно было ужасным, и это последнее видение длилось достаточ¬но, чтобы я в страхе бежал от него, как последний трус. Когда я очнулся, то, как и всегда в таких случаях, обнаружил, что по-прежнему нахожусь в хорошо знакомом месте и вокруг ровным счетом ничего не изменилось. – А оно не заговаривает с тобой, когда вот так появляется? – Нет. Оно стремится свести меня с ума. Оно пытается… не знаю… возможно, хочет заста-вить меня сделать что-то. Помнишь, Дэвид, ты говорил, что тоже не знаешь, почему Бог и дьявол позволили тебе их увидеть? – А тебе не приходило в голову, что произошедшее все-таки связано с жертвой, которую ты преследуешь? Быть может, кто-то или что-то не хочет, чтобы ты убил этого человека. – Но это же полный абсурд, Дэвид. Ты только подумай, сколько бед и страданий сегодня в нашем мире. Вспомни о тех, кто гибнет в Восточной Европе, о войнах на Святой земле, о том, что творится в этом городе, в конце концов. Так неужели ты полагаешь, что Бог или дьявол ста-нут беспокоиться о судьбе одного человека? А мы? Мы и нам подобные, пищей для которых ве-ками служат те, кто слаб, беззащитен или, к своему несчастью, просто привлек к себе наше вни-мание? Известен ли тебе хоть один случай, когда дьявол вмешался в дела Луи, Армана, Мариуса или любого другого из нас? О, если бы только можно было вызвать его, добиться его августей-шего появления и выяснить все раз и навсегда! – А ты хочешь знать истину? – В голосе Дэвида слышался неподдельный интерес После минутного раздумья я отрицательно покачал головой. |
