– Ты что-то про пироги говорил, – напомнил я, отхлебнув чай.

– Будут тебе пироги! – усмехнулся Коля. – Панкратов своё слово держит.

Он открыл сейф, достал из него чистую тряпицу, положил на стол и развернул. В домотканой тряпице лежали несколько кусочков свежего пирога. Начинки для него не пожалели.

Всё как я люблю. Мой желудок сразу напомнил о себе урчанием.

– Пахнет аппетитно! – признался я, не сводя голодных глаз с угощения.

– На вкус ещё лучше, – заверил Николай. – Жаль, конечно, что остыли, ну да мы их и холодными неплохо навернём. Как знал, что тебя встречу – специально приберёг немного, а то мужики почти всё расхватали.

– Вот за это моё искреннее милицейское спасибо! – приложив ладонь к сердцу, сказал я. – Что празднуем?

– Ничего. Вздумьев день, – произнёс Коля и пояснил:

– Жене напечь вздумалось, а я что – против буду?! Это надо дураком быть, чтобы от пирогов отказаться. Налетай!

– Уж будь спокоен, налечу! – заверил я, запуская зубы в ароматный пропечённый бочок пирога.

Вкус у него оказался просто божественным!

Пироги и чай ушли быстро. Я с сожалением посмотрел на сейф, но чуда не произошло: второго пирога там не завалялось.

– Спасибо за угощение, дружище!

– И как? – с ревностью в голосе спросил Панкратов.

Я поднял вверх большой палец правой руки.

– Во! Передай своей драгоценной супруге, что она – мастерица! Пирог знатный! Я чуть язык не проглотил.

Коля просиял.

– Обязательно передам. Она у меня и в самом деле прямо Марья-искусница: и стряпать, и семью обшивать – никакого портного не нужно…

– Может и я тебе скоро «отомщу» таким способом, – с улыбкой произнёс я.

– Когда свадьба?

– Ещё не знаю, но, думаю, что скоро, – мечтательно сказал я.

– Это ты правильно надумал! Пора уже из бобылей в люди переходить. Что ж за красавица смогла тебя окрутить?

– Увидишь. Как твои успехи? – перевёл я разговор на другую тему.

– Нормально. Кстати, Чума раскололся. Надеюсь, не забыл его?

– Такого забудешь!

Слишком мало времени прошло с того момента, как мы с Толей брали уголовного авторитета по прозвищу Князь и его подручного – здоровенного детину Чумакова, он же в просторечии Чума. И такого амбала в самом деле забыть сложно, пусть в целом тот арест прошёл достаточно спокойно, при этом парочка адреналиновых моментиков имелась, чего греха таить. Больше всего я переживал, что нас не выпустят с большой суммой денег из славящегося криминальной репутацией квартала. К счастью, обошлось, но нервы попортились.

– Только ты в прошлый раз говорил, что они с Князем как рыбы молчали, – продолжил я.

Коля пожал плечами.

– Как было, так и говорил. Только всё течёт, всё меняется, – на его лице появилось лукавое выражение. – В общем, нашёл я подход к Чумакову. Не совсем пропащий тип оказался, хотя, конечно, пороть его поздно – лавку сломает. Сдал и себя и Князя с потрохами, даже слезу на допросе пустил.

– Думаешь, раскаялся? – удивился я.

Лично мне Чума показался закоренелым преступником, который вряд ли станет на путь исправления. Тот самый классический случай с горбатым, улучшить которого сумеет только могила.