Я усмехнулся.

– Нет, вы не подумайте, у нас с Ирмой всё серьёзно. Мы собираемся пожениться в самом скором времени.

– Поздравляю, – сказал я.

– Спасибо.

– Расскажите побольше об этом Вике.

– Хорошо. Сам Вик, хоть и строит из себя поэта, всё равно остаётся всего-навсего эпигоном Сергея Есенина. Причём эпигоном бездарным, жалкой и лишённой таланта копией. Пытается во всём ему подражать. Одевается как Есенин, ведёт себя как Есенин, в стихах подражает. Он и с Олей-то, наверное, закрутил, потому что Сергей познакомился с Айседорой. Да он бы и в блондина перекрасился, чтобы стать как Серёжа, да сколько рыжего ни крась, а толку всё равно мало, – усмехнулся Шнейдер.

– Рыжего? Вы сказали – «рыжего»? – во мне во всю ширь развернулся и заиграл охотничий инстинкт.

– Ну да. А что вас так сильно удивило?

– Вы сказали, что Вик Суровый – рыжий…

– Да. И готов это подтвердить сколько угодно. Знаете, такой деревенский увалень, волосы кудряшками, похожие на медную стружку, всё лицо в конопушках. Как говорят американцы, можно вывезти человека из деревни, но вывезти деревню из человека – никогда, – вздохнул Илья Ильич.

Я, правда, слышал это выражение немного в другой редакции, но кто их знает, этих американцев – может, и вправду так говорят, или Шнейдер на свой лад перетолмачил.

– Мне Ольга рассказывала, как однажды, закончив работать за письменным столом, Вик дунул на электрическую лампочку, словно на свечку. Когда не сработало, щёлкнул по ней пальцем, и уж только после этого догадался и выключил. А таких деревенских причуд и замашек у него пруд пруди. В общем, вы меня понимаете, что это за человек!

– То есть саму Ольгу вы, когда она решила увольняться, не видели. Заявление принёс Вик, он же забрал все её документы. Я правильно говорю?

– Всё именно так и было, – кивнул Илья Ильич. – Мы тогда удивились, почему Ольге вдруг приспичило увольняться, но Вик сказал, что скоро они сыграют свадьбу, и Ольга переехала к нему, будет сидеть дома и вести хозяйство, как полагается нормальной женщине, а не плясунье. Знаете, меня тогда очень удивило его лицо… такое злобное, с гримасой. Его аж перекосило в тот момент. Он словно ненавидел всех на свете. После ваших слов о той несчастной, которую выловили в реке без головы… Знаете, а ведь Вик точно мог бы убить, если бы захотел! Есть в нём что-то злое, но не инфернальное, а примитивное, пещерное, я бы сказал.

Шнейдер замолчал. Я не стал давить на него. Сейчас он соберётся с мыслями и продолжит.

– Я ведь прежде был журналистом, и по работе приходилось встречаться с разными людьми. И этот Вик… В общем, мне знаком такой типаж. Неудовлетворённость, зависть, муки ревности… Это страшная смесь, и она могла привести к убийству. Думаю, Вик – тот, кого вы ищете. Есть только одно «но»…

– И что это за «но»?

– Я понятия не имею, где он живёт. И, боюсь, никто среди нас не знает его адреса.

– Ничего страшного, – заверил я. – Вы дали мне наводку, сказав, что его стихи печатали в «Гудке». Думаю, там должны знать его адрес и настоящую фамилию.

Глава 13

Главная контора «Гудка» располагалась на Новой Басманной, в доме 13. После расспросов в бухгалтерии меня почему-то послали в редакцию какой-то «Четвёртой полосы».

Если честно, до этого момента я считал, что «Гудок» – обычная ведомственная газета, какой она по сути и была практически всю мою прошлую жизнь, однако реалии двадцатых годов предыдущего века оказались совершенно иными.