Перестрелку наверняка слышали и на улице, лучшего сигнала к атаке не придумаешь.

Твою мать! В кабинет вели сразу две двери, пока я отвлекался на ту, через которую вломилась несладкая парочка, нынче превратившаяся в остывающие трупы, кто-то невидимый распахнул вторую и, не особо думая о последствиях, закинул внутрь гранату.

Она подпрыгнула на половицах и покатилась прямиком ко мне.

Сука! Всё, что мне оставалось — сдёрнуть бесчувственного Аллигатора со стола и накрыть его телом «лимонку». В жизни всегда есть место для подвига. Даже если на сегодня у тебя были другие планы, и подвиг не входил в их число.

Негромкий хлопок, тело бандита чуть дёрнулось, принимая на себя осколки.

После такого, увы, не живут.

Понятия не имею, ко такие эти корректоры реальности, но теперь им придётся найти кого-то другого. Аллигатор приказал долго жить, причём уже дважды.

Искренне верю, что эта тварь больше никогда не возродится в другом обличии.

Судя по звукам снаружи — на даче пошла веселуха, сухо затрещали винтовки, захлопали пистолет и шпалера, раздались разъярённые крики. В плен никого не брали.

Беспорядочная пальба закончилась так же резко, как началась.

Я услышал дробный топот ног. Это мог быть кто-то из уцелевших людей Ягоды, так что радоваться рано.

— Бодров, ты где⁈

— Осип, ты?

— Ну я, а кого ты ещё ждал тут увидеть?

В кабинет ввалился огромный почти двухметровый Шор с маузером в руке.

— Гриша, ты как? — обеспокоенно воскликнул он.

— Нормально, а вот Папе серьёзно не поздоровилось, — я кивнул на распростёртое тело Аллигатора.

Появился ещё один, дотоле незнакомый мне человек в расстёгнутой шинели и без шапки. У него были густые тёмные волосы с небольшими залысинами на лбу, такие же густые усы и серые холодные глаза.

— Товарищ Дерибас, — представил его Осип.

На фоне высоченного Шора чекист немного терялся, но и карликом, как о нём порой отзывались в Одессе, он точно не был. Нормальный мужчина, ростом даже выше среднего, крепкого телосложения, с умным и открытым лицом. Ну никак не похож на опереточного персонажа, каким его пытались представить некоторые злопыхатели.

Дерибас сдержанно кивнул. Не говоря ни слова, подошёл к трупу Аллигатора, перевернул на спину и хмуро посмотрел на меня.

— Это ведь товарищ Ягода? Да?

После того, что я с ним сотворил, узнать Ягоду было не так-то просто. Вместо лица осталась только окровавленная маска.

— Точно, — подтвердил я и добавил:

— А так же по совместительству известный на всю страну и, где-то ещё примерно на половину России, преступный главарь по прозвищу Папа.

— Что ж, жаль, что он сам теперь об этом не расскажет, — вздохнул Дерибас.

Он брезгливо вытер руки и спрятал их в карманы.

Я пристально наблюдал за выражением его лица.

— А ведь вы знали… — задумчиво произнёс я.

— Что, простите? — недоумённо откликнулся он.

— Я сказал, что вы — знали и, наверное, уже давно.

Дерибас усмехнулся.

— Скорее — подозревал. Но в целом вы правы. Не зря в Москве высоко отзываются о ваших талантах, товарищ… Быстров.

Я мгновенно перевёл взгляд на Шора. Осип кивнул.

— Терентий Дмитриевич в курсе с самого начала. По сути он разрабатывал всю операцию по твоему… скажем так, внедрению, вместе с Трепаловым.

— На этом хорошие новости ещё не закончились, — улыбнулся Дерибас. — Я ведь не зря прилюдно назвал вас Быстровым. С этого дня вы снова можете жить под своей настоящей фамилией, ничего не опасаясь.

— Вы хотите сказать… — Я замер, почти не дыша.