– Это я понимаю, – вздохнул Катаев.

– Да ты не журись! Я к тебе Шуляка прикреплю. Он кого хочешь из-под земли достанет. Кстати, а где Шуляк? Что-то я сегодня его ещё не видел, – забеспокоился Кондратьев. – Не заболел часом?

– Да в порядке Шуляк, – заверил я. – Мы с ним пару налётчиков взяли, оформляет их сейчас.

– Ты сказал, с ним? – дёрнулся Кондратьев.

– Так получилось, – ухмыльнулся я. – Сергей, мне тут сказали, что у тебя для меня известия какие-то есть.

– Есть, – Кондратьев посмотрел на Катаева, и тот, поняв, что сведения не предназначаются для его ушей, деликатно ответил:

– Ладно, мужики. Мне пора – пойду искать этого вашего Шуляка.

– Женя, погоди секунду, – попросил я.

– Чего, Жора? – Его глаза блеснули из-под очков.

– Ты тут занятную историю рассказал… Это всё правда?

– От первого до последнего слова. Но ты бы слышал, как её на суде Саня Казачинский излагал: публика аж от хохота рыдала. Правда, самому Сане не до смеха сейчас, ему смертный приговор светит, – помрачнел Катаев.

– Знаешь, Женя, думаю, твоего друга можно вытащить, – горячо произнёс я.

– Ты так думаешь?

– Я в этом уверен. Ты попробуй спасти его – у тебя получится. А история и впрямь занятная, про неё бы книжку написать… Какого, говоришь, цвета был украденный фургон с зерном? – спросил я, заранее зная ответ.

– Вроде зелёного, – произнёс Катаев.

– Ну вот и название для повести родилось – «Зелёный фургон». И пусть её твой друг напишет сразу, как только выйдет на свободу. Людям понравится – даже не сомневайся, – улыбнулся я.

– Я передам Сашке, – сказал Катаев. – Всё, бывайте – я пошёл!

– Удачи! – пожелал ему я с чистой душой.

Катаев ушёл, а моё настроение снова сыграло в минус.

Я повернулся к Кондратьеву, который с интересом слушал наш разговор.

– Выкладывай, Серёга – что опять с мужем моей сестры приключилось?

Тот виновато опустил глаза.

– Не успел ты походу, Жора… Сегодня Александра Быстрова на Гороховую забрали. ГПУ раскрыло какой-то заговор в военшколе. Есть подозрение, что твой родственник замазан в нём по полной. И не он один, в школе идут аресты как среди преподавателей, так и курсантов.

– Ясно, – вздохнул я.

Чего=то такого и следовало ожидать. Если чекисты начали копать, то не остановятся. И даже пусть я найду настоящего убийцу Хвылина, вряд ли это сильно поможет Александру, если на него теперь повесят ещё и политику.

Положение хуже губернаторского… Куда ни кинь, всюду клин. Хоть покупай билет и назад возвращайся.

Пожалуй, я бы так и сделал, если бы не сестра… Но её надо как-то морально подготовить к неизбежному.

– Катерина… Моя сестра знает об этом?

– Вряд ли. Мне Самбур всего час назад позвонил. Ей ещё не сказали, – ответил Кондратьев.

Сука! Как же я сейчас ненавидел себя за то, что принесу Кате такую весть… Как бы я хотел поменяться сейчас с кем-то своим местом, но вот только не знал, с кем.

– Да ты нос не вешай. Может, обойдётся, – сказал Кондратьев, чтобы приободрить меня, но по интонации было ясно, что он сам не верит своим словам.

– Сергей, спасибо! Пожалуй, мне тоже пора идти… Вот только показания дам по налёту и поеду к сестре.