– Слыщёв узнал, что Зинаида – поэтесса, попросил прочитать стихи. Зина выступила, разразился страшный конфуз – вечер был в честь годовщины Октября, а стихи были о кладбище, надгробных памятниках и прочей жути. Комиссар военшколы аж позеленел. Ей из вежливости похлопали, но больше Зину выступать не просили, – усмехнулась сестра.

Я понимающе кивнул.

– А как к ней вообще относились?

– За всех не могу сказать, но Саша полагал, что у неё не всё в порядке с психикой. Мужчины её опасались и старались держаться в сторонке. – Она что – такая страшная?

– Что ты! – усмехнулась Катя. – Наоборот, она внешне весьма привлекательна, но эта странная манера всегда одеваться во всё чёрное, словно вдова… быть может, она как будто предчувствовала, что совсем скоро потеряет мужа. Просто её наряды и поведение отталкивали от себя.

– Хвылин любил жену?

– Он не любил никого, кроме себя. Поговаривают, что он взял её в жены только потому, что Зина была наследницей богатого состояния. Правда, почти всё они растеряли ещё до октябрьского переворота…

– Революции, – машинально поправил я.

Меня всегда раздражало, когда октябрьскую революцию 1917-го года называли переворотом, пусть я и был в курсе, что сначала и большевики называли её так.

– Революции, – легко согласилась она. – Хвылин был ужасным мотом, спустил практически всё ещё до того, как большевики взяли Зимний.

– Я знаю, что они, в отличие от вас, не ютились в коммуналке, а снимали жильё – то есть что-то от прежних богатств в семье осталось?

– Если осталось, то самую малость. Не знаю, смутит ли тебя, но поговаривали, что в последний год Хвылин стал кем-то вроде альфонса – надеюсь, тебе не надо растолковывать значение этого слова?

– Не надо. Альфонс – мужчина, который находится на содержании у женщины, паразит, который тянет из неё все соки.

– Так и есть. Но при этом он всё равно любил просто поволочиться за женщинами.

– И что – действительно был такой неотразимый? – с мужской ревностью спросил я.

– Красавцем его точно не назовёшь. Но он умел говорить, умел ухаживать и знал, как расположить к себе даму. Как тебе известно, он пытался приударить за мной, но я сразу поставила наглеца на место.

– Ты молодчина, Катя! – похвалил я. – Александру с тобой повезло.

– А мне повезло с мужем, – гордо сказала сестра.

– Как Зинаида относилась к его изменам? Извини за такой вопрос, но я сомневаюсь, что она находилась в неведении.

– Она знала о его неверности. Мы, женщины, чувствуем это душой. Но мне кажется, она с этим смирилась: Хвылин не собирался её бросать, не удивлюсь, что он по-своему продолжал её любить. Просто ему было мало одной женщины.

– Да, такие мужчины существуют, – подтвердил я.

– Ты так много меня спрашиваешь – позволь и мне задать тебе вопрос? – лукаво усмехнулась сестра.

– Конечно.

– Я видела комнату, в которой ты живёшь… Ты ведь до сих пор один. Почему, Жора?

– Всё очень просто, Катя, я не нашёл ту, что мне нужна и которой я тоже буду нужен, – сказал я.

И найду ли ещё?

После смерти любимой я вдруг осознал, что никто не сможет заменить мне её. Были несколько случайных романов, которые не закончились ничем. Должно быть и те женщины, которые попались мне на пути, быстро понимали это и потому исчезали из моей жизни без скандалов и битья посуды. Хотя я знал, что Даша прекрасно поняла меня, если бы я стал жить с другой.