Было ясно, что я крепко попал.

На самом ли деле поубивали штат моей скромной фирмы или же это недорогая постановка - решительно не важно. Даже если это смонтировали на коленке, пользуясь одной из новомодных нейросетей, результат был примерно одинаков. Домой мне дороги нет.

Мне никогда не казалось, что я супермен, решающий в своей жизни абсолютно всё, несгибаемо идущий навстречу урагану, да ещё и поющий во весь голос бравурный гимн. Вовсе нет: происходящее научило меня осторожности, умению ухватить малую толику там, где удаётся, пониманию, что я - это я. И поломать мою судьбу несложно массе людей: от пьяного пешехода, прыгающего под колёса или паре наркашей с ножами в поисках денег на дозу, до движений куда более глобальных сил.

Вот сейчас оно и случилось, движение... Чёрт бы его побрал.

Вариантов жить дальше было три.

Не жить вовсе: хоть в унитаз вставь снизу камеру и просматривай круглые сутки очко заключённого, при желании уйти из этого мира человек такую возможность находит. Выход простой, ясный, освящённый традициями и требующий не более, чем подходящего момента.

Вторая возможность тоже просматривалась ясно: плюнуть и смириться. Забыть о Кирилле Ракунове, каким он был с рождения, и остаться здесь стёртым "приглашённым лицом". Пока мозги не вскипят от этих их игр со способностями, или от старости не умру. Почему-то вспомнил могилу Филиппа, свежую ещё, насыпанный продолговатый холм пахнущей сыростью земли, закиданный венками. На самом большом: даже полиция потом интересовалась, кто принёс, но не нашла, - было красиво написано "В расчёте".

Он хотя бы пытался убежать.

Это и был третий путь: бегут отовсюду. На матрасах из Алькатраса, на воздушном шаре из тёплых объятий "железного занавеса" или приветливого Восточного Берлина через канализацию, из Америки в Россию и наоборот. Важно поставить цель.

На этот раз никакого лифта. Я шёл по коридорам, за мной топал и сопел охранник, изредка сообщая, где повернуть на развилках. Лестница. Пролёты, площадки, безлюдье, но я присматривался и видел развешанные в углах под потолком камеры. Много камер. Ясно, что наш путь видят и контролируют, а что охранник всего один - так это тоже часть изучения и тестирования меня.

Ну-ну.

Поднялись мы на четыре этажа вверх, лестница кончилась: никаких ступенек дальше, только массивная дверь. Мой спутник набрал что-то на наручных часах, здоровенных, прямоугольных. Я обратил внимание, что подобные здесь у каждого сотрудника Центра. Даже у Горбунова теперь не дешёвый "ориент", реквизит для обмана наивных экстрасенсов, а именно подобное устройство на руке. Наверное, некие терминалы. Дверь щёлкнула. Охранник потянул за ручку, пропустил меня вперед и пошёл следом.

Коридор, неожиданно прямой и довольно широкий. Просто новый коридор, каких я насмотрелся, но было и одно отличие. Разительное, я даже остановился на мгновение, перестав шаркать сандалиями: окна. Здесь были окна! Забранные частой решёткой, узкие, но через них проникал настоящий солнечный свет. По одной стене окна, вдоль другой - двери, украшенные яркими пятнами света.

- Выбрались из подземелий? - спросил я.

- Типа того. Ты шагай, шагай! Профессор уже ждёт.

- Да шагаю... Тебя бы так обули, тоже не торопился бы.

Он хмыкнул.

- Ботинки ещё заслужить надо. Ударным трудом на благо Родины.

В торце коридора были раздвижные двери, двойные, чтобы удобнее заносить оборудование, наверное. Или провозить каталку с очередным "приглашённым лицом". Охранник отодвинул одну створку, приглашающе махнул рукой, но сам остался снаружи.

А я, конечно, зашёл. Куда деваться. Пока моё решение проблемы толкалось между Сциллой и Харибдой второго и третьего вариантов. Нет уж, суицид я точно оставил на крайний случай. Представил себе Филиппа с его вечным "Think positive!" и зашёл.