- А мне-то что?

- Тебе-то? А если он рухнет нам на голову, ты сам - выживешь?

Резонный вопрос. Дельный. Я как-то даже поёжился.

- А что, без меня никак? Ракет у всех стран хренова гора, космические корабли там... Пусть Маск запустит к этому Немезидису свои спейс-иксы, он мужик толковый, придумает что-нибудь.

- Я не знаю, как без тебя или никак. Но у меня чёткий приказ: обеспечить максимальные возможности именно нашего Центра в нужный момент. Возможно, мы станем последним рубежом обороны, чёрт его знает. Так что сейчас накидаем тебе лекарств полный шприц, сам полезешь в кресло и будешь попу рвать, чтобы исполнить любое указание. Только крыша поехать может, но тут уж я не виноват. И Док тоже.

Нехитрый у меня выбор.

- Если не врёте, как вы у себя в спецслужбах любите, то ситуация грустная.

- Не врём. Невесёлая.

Горбунов понурился. Сейчас, глядя на него, я видел, насколько он устал. Может, и не брешет мужик, на самом деле крепит рубежи Родины как умеет.

- Давайте так... - мысль, крутившаяся у меня в голове последние дни, наконец-то оформилась в подобие человеческой речи. - Я без всяких лекарств стараюсь сделать, что могу, но после прилёта метеорита вы меня отпустите на свободу. Так или иначе, я же уже не буду нужен. Ну и обвинения снимете, вам же это запросто. Понятное дело, что я сотрудников "Сенсорики" не убивал.

Док улыбнулся. Я теперь внимательно следил за его эмоциями, это интереснее, чем пялиться на Горбунова. И в этой улыбке я для себя ничего хорошего не увидел. Навсегда я здесь, пожизненно, мало ли что мне наобещают взамен на послушание.

- Согласен, - ответил подполковник. - Слово даю.

Без лоха и жизнь плоха... Вот так вот запросто, без недель согласования всего на свете с начальством, с Москвой, да-да. Я изобразил в ответ довольное лицо человека, рвущегося к ненужной работе. У меня возле дома дворник с таким выражением обычно ходил, пока не сшибал на бутылку и не пропадал куда-то на пару дней.

И хотелось бы мне приятно обмануться в людях, да они не дадут это сделать.

- Договорились, - сказал я. - В это кресло?

- Да-да, - забасил молчавший до того Какис. - В свободное.

Я молча полез в кокон. Уже почти привычно, через пару сеансов буду рыбкой нырять и сам на себя датчики лепить в нужных местах, преданно тявкая добрым хозяевам. Тьфу ж ты, чёрт, почему жизнь всегда похожа на рабство: зависимость от родителей, потом от жены, от руководства, от интересов страны? Почему нельзя жить свободно, располагая собой по-своему.

А не получается ни у кого.

Богатые зависят от своих денег, нищие - от богатых, президент от помощников, а те - от президента. Замкнутая система, откуда выход только вперёд ногами на свои два квадратных метра. Под венок с надписью "В расчёте".

- Кирилл, сегодня работа в группе. Остальные приглашённые лица не зря тебя ожидали, поэтому... Ты там никого из них не увидишь, да тебе и не надо. Ты - главный, они все просто тебя поддержат в решающий момент.