- А что работать будешь - это без вариантов. Поэтому ставлю боевое задание, раз уж тебя Физик так нахваливает. Есть в Польше американская военная база Бемово, аэродром, ракетные установки, солдатики опять-же, с гамбургерами и кока-колой. По случаю подлёта Немезидиса ожидает военное руководство нашей страны определённых провокаций, поэтому решено их опередить.

- Руководство или провокации?

- Кончай умничать и молча слушай! У нас не только комфортные комнаты есть для таких вот разговорчивых... Ещё и карцер. Опять же внизу у батареек по жизни некомплект, можем и туда определить. Это, конечно, как гвозди забивать коллекционным коньяком, но для особо строптивых - сделаем.

Я внутренне содрогнулся и кивнул.

- Короче, три дополнительных оператора есть. Плюс ты сам. Прикрывать сейчас штатовцев некому, их операторов на "Белом ягуаре" вы выкосили начисто, за что хвалю. Вот завтра прямиком с утра и устроите в этом самом Бемово небольшой апокалипсис. Решение согласовано сверху и обжалованию не подлежит.

- Мы же не воюем с ними вроде?

- Твоё дело - воюем, не воюем? Приказ, ясно? При-каз.

- Я отказываюсь. Тренировки, метеорит - это всё безвредно, а людей убивать я не стану.

Генерал не стал орать. Отхлебнул уже остывший кофе, отчего напиток стал, наверное, ещё гадостнее, откинулся на спинку кресла и начал изучать меня будто доселе невиданное насекомое. Клеща, например, или вошь-переростка.

- Ты, Кирилл, о ментакле много чего не знаешь. Думаешь, это так, усилитель, машинка для мысленных перемещений? Не без этого, но далеко не вся правда. Я бы не стал знакомиться со всеми его возможностями.

Типа напугал и сломал молодое дарование. Так-так, а ведь не врёт, похоже, но что хотел сказать - я не понял.

- Людей убивать отказываюсь, - повторил я. - А там как хотите.

На самом деле я надеялся на помощь Нани, но твёрдое убеждение, что доживу до неё, начало помаленьку подтаивать. Генерал был суров и непреклонен, таким людям нравится ломать окружающих. С хрустом о колено.

Он нажал кнопку где-то под столом, я её, конечно, рассмотреть со своего стула не мог, но по движению понял. Двери распахнулись.

- До завтра в карцер, - очень спокойно сказал охраннику начальник Центра. - Пусть посидит, подумает. Бить не надо.

Вот так я очередной раз прокололся. Длинный язык хорош в постельных играх, но никак не в общении с высокими начальниками, особенно когда они носят погоны с большими звёздами.

Охранники довольно корректно отвели меня к лифту, спустили на самый нижний этаж - где-то неподалёку был жутковатый "концертный зал" с людьми-пищей, но повели по коридорам в другую сторону. Разумеется, я не сопротивлялся - это специально бить меня не стали бы, приказ не нарушат, а вот в ответ на какие-либо резкие движения - это с дорогой душой. И согласно инструкции, убеждён, что есть у них такая.

Длинная нора, разделённая массивными дверями, у каждой из которых дежурили охранники, закончилась прямоугольным помещением, в стены которого были вмонтированы решётки. Камеры пустовали, замки на решётках открыты, всё пространство заливал неожиданно яркий, режущий глаза свет. Судя по куче камер под потолком, видеонаблюдение постоянное и неотвратимое как смерть.

 - Давай его в третью, - сказал один охранник второму. Моё присутствие вообще игнорировалось, как вещь на склад сдали. Да так оно и было по их понятиям, разве ж человека в это крысиное царство засунут. Шучу. Здесь даже сырости не было: довольно тепло, сухо, никаких зверей мельче людей не наблюдалось.

- Просьбы, жалобы? - соизволил меня заметить - уже через щёлкнувшую замком решётку - охранник.

- Ящик виски, пару девочек и телевизор, - вяло откликнулся я. - Ну или одеяло хотя бы дайте, жестковато здесь.