— Ты абсолютно прав! — воскликнул он. — Я тоже так считаю. Молодец, приятель!

— Так, значит, у тебя уже есть своя версия? — спросила Фрэнки.

Глаза Дэррила блеснули.

— Разумеется, — сказал он. — Только я не вижу смысла в том, чтобы выложить вам ее на блюдечке. — Он потер свои длинные, худые руки. — Ладно, народ, приступайте к работе, основываясь на том, что пусковой кнопкой явления, которое вы видели, явилась дата. Том уже доказал нам, что оно не могло произойти раньше 1938 года, а мой контакт с аэродромом в Галлейфорде исключил любую дату после 1945 года. Итак, вы располагаете окном в восемь лет. — Дэррил снова сверкнул глазами. — Что вы намерены делать в первую очередь?

Фрэнки оживилась.

— Моя бабушка может что-то вспомнить, — сообщила она. — В войну она была совсем маленькой девочкой, но такая жуткая катастрофа, как эта, с погибшими детьми и прочим — о ней непременно должны были говорить в городе. Все жители, конечно же, были в шоке. И она обязательно сможет сообщить нам какие-нибудь подробности.

Джек щелкнул пальцами.

— Газеты! — сказал он. — Вот что нам поможет! Наверняка про такую катастрофу написала местная газета. — Он взглянул на Дэррила. — Интересно, существовала ли в те годы «Личфордская газета»?

Дэррил кивнул.

— Первый ее номер вышел в августе 1920 года, — ответил он и улыбнулся, увидев изумление, написанное на лицах ребят. — Я интересовался этим вопросом, — скромно добавил он и постучал себя по лбу: — Мой мозг похож на мусорный контейнер. Весь набит всяким хламом.

— Весьма полезным хламом, — заметила с уважением Фрэнки.

— В редакциях газет обычно хранятся архивы, — сказал Том. — Интересно, есть ли при нашей газете архивный отдел?

— Да, он там есть, — ответил Дэррил. — Материалы последних лет занесены в компьютер, а более ранние публикации хранятся по старинке: в подшивках. Насколько мне известно, они даже не перенесены на микрофильмы. Все выпуски хранятся прямо в здании редакции — в старом и пыльном подвале. — Он оживился: — Там столько всего любопытного! Просто не оторвешься!

— Значит, действуем так, — сказал Джек. — Идем и берем доступ к архивам нашей местной газеты. Легко и просто!

— А как насчет моей бабушки? — напомнила Фрэнки.

— Что твоя бабушка? Чем она нам поможет? — спросил Том.

— Вот типично мужская логика, — заявила Фрэнки и махнула рукой в сторону окна. — В городе найдется множество людей, которые жили тут в годы войны и могли запомнить ту страшную катастрофу. Ведь с ними можно поговорить, они еще живы. А вы что предлагаете? Сидеть в архиве и читать какие-то полуистлевшие газеты? Блестяще! Весьма типично для вас!

Реган расхохоталась:

— Правильно, Фрэнки! Так их!

— У нас такие соображения, — сказал Том чуть громче обычного. — Если нам нужны факты, то искать их надо в газетах, которые выходили в то время, это однозначно. Ведь трудно рассчитывать, что Кто-то, даже очевидец, четко вспомнит те давние события и уж тем более сумеет о них рассказать. Сколько лет было в те годы твоей бабушке?

— Ей было четыре или пять лет, когда началась война, — неуверенно ответила Фрэнки.

— Вот видишь, — сказал Том.

— Но к концу войны ей уже исполнилось двенадцать лет, — заметила Фрэнки. — И, кстати, у нее превосходная память.