...вернулся.

...мой дядюшка уезжал из города. И не просто из города, он довольно спешно, если верить бабушке, покинул страну, чтобы вернуться пару лет назад. Подозрительно?

Или просто совпадение?

Как понять?

Диттер постучал пальцем.

- Ждать тридцать лет?

...или не ждать. Мало ли, что происходило в другой стране? На тех же островах?

- Мы чего-то не знаем, - произнес Вильгельм, облизывая пальцы. Кажется, он додумался опустить их в соусницу.

- Мы до хрена чего не знаем, - Диттер укоризненно покачал головой.

А я согласилась.

Не знаем, но...

...кое-что узнать можно. Завтра... заодно уж передать все извинения и заверения. Тут я скривилась: терпеть не могу эти вздохи-ахи, но что поделаешь.

...дом семейства Ингвардоттер выделялся среди прочих: светлые стены, прямые линии, в кажущейся простоте которых была своя магия. Цветные витражи.

Статуи.

Здесь было... слишком светло. И я поправила шляпку, чтобы вуалетка хоть как-то прикрыла глаза. Нет, солнечный свет не причинял боли, но вот раздражение появлялось.

Я слишком чужда этому месту.

Я...

- Миленько, - проворчал Вильгельм, раздраженный, явно с недосыпу. Уж не знаю, что он пытался отыскать, но ночью герр дознаватель обошел весь дом, не поленившись заглянуть в подвалы.

Винный погреб искал?

Или сырную комнату? К слову, туда следовало бы заглянуть, проверить процесс, да и учет провести, а то ведь дело такое... хороший сыр просто так не купишь, а уж тем более по старинному семейному рецепту.

Неуместные мысли.

Мне предстоит не самая приятная беседа с родственниками Нормы, которые, вполне вероятно, считают меня убийцей, а я о сырах думаю. Я поправила белый воротничок платья и, оттягивая начало неприятной беседы, огляделась. Светлый песок. Белесые ветви плакучих ив и тихое журчание фонтана. Однако в этой благости просматривались первые признаки упадка.

...садовника или рассчитали, или платили столь ничтожно мало, что он не давал себе труда присматривать за садом. Ивы не стригли пару лет, и форма крон их изменилась и не в лучшую сторону. На грязной зелени газона проступали пятна земли.

А вот и полынь серая кладбищенская.

И значит, кто-то в светлом доме магией балуется... любопытно...

...трещина в цветном стекле.

Щербатые ступеньки.

Стук дверного молотка, усиленный магией, спугнул голубей, гнездившихся под крышей. К счастью, голуби были не белыми.

Открыли нам далеко не сразу.

- Вы?

- Я, - ответила я, разглядывая Теодора Ингвардоттера, соизволившего лично подойти к двери. Кажется, дела у семейства обстояли куда хуже, чем можно было предположить.

Или у дворецкого выходной?

А герр Теодор просто проходил мимо

- Да как вы... - его лицо медленно наливалось краснотой.

- У нас к вам есть вопросы, - Вильгельм невежливо оттеснил меня и сунул под нос хозяину белую бляху, которая произвела воистину магическое впечатление: плечи Теодора поникли, а сам он разом будто сделался старше.

- Она...

- С нами, - Вильгельм сунул два пальца под воротничок и дернул шеей. - Мы хотели бы побеседовать...

- Конечно.

В доме пахло горем.

И пылью.

Здесь явно убирали, но то ли неумело, то ли лениво, не давая себе труда заглядывать в дальние углы. Свет проникал в узкие окна, а витражные стекла окрашивали его в алый, голубой, желтый, и пятна ложились на белый пол.

Белая лестница начиналась меж двух колонн.

Светлые картины висели на стенах... много воздуха, пустоты и... все еще горя. Он действительно любил дочь. И теперь стоял, растерянный, еще не способный осознать того факта, что Нормы больше нет.

И я.