Она рванулась, но я не позволила.

Жрица я или как?

- Я могу тебя изгнать, - я позволила тьме тянуть из призрака силы. - Стереть, как и саму память... а потом выйду и забуду о твоем существовании, как это сделала твоя семья.

Окно все-таки разлетелось стеклянными брызгами, а крови, из стен текущей, набралась целая лужа. Красная. Блестящая.

Вот и нож появился.

Для бумаг.

Острый клинок, ручка из слоновой кости. Цветочный рисунок...

- Они... они были лишь... хиндары... низшие существа... ты не понимаешь... мы стоим выше... милостью богов... а они сотворены, чтобы служить нам...

Знакомый лепет.

Не то, чтобы я поддерживаю безумные идеи некоторых о всеобщем равенстве, все-таки это чересчур идеалистично, да и очевидно, что люди появляются на свет разными. Но и политика социал-дарвинистов мне неприятна. Вот, говоря по правде, не могу даже сказать, чем именно.

...в прошлом году я, признаться, побывала на выставке людей.

Впечатлилась темным мавританцем, обряженным в львиную шкуру. И грозным индейцем, привезенным из нового света: от него несло смертью, а пояс был сделан из настоящих волос, снятых с живых некогда женщин...

...там многие были.

Смуглые и узкоглазые жители севера, которые питались сырым мясом.

Людоеды из влажных джунглей забытого континента. Карлики и великаны. Уродцы, на которых смотреть было неприятно, и невероятные по своей привлекательности аборигены дальних островов.

...поговаривали, что все ночи с ними были расписаны.

Я не рискнула.

Чересчур уж брезглива, знаете ли... главное, что в соседнем зале расположилась выставка черепов, собранных в колониях. И лектор весьма бодро рассказывал о том, чем отличаются люди белые от прочих... кажется, было там что-то об эволюционном древе.

Происхождении от разных видов человекообразных обезьян.

О близости иных раз к истокам.

Сиречь, к тем самым обезьянам... примитивность культуры, невежество... в этом что-то да было, но... да, я вряд ли сяду за один стол с темнокожим, и уж тем паче признаю его равным, однако убивать...

Право слово, это несколько чересчур.

- Они лишь скот... люди режут скот ради мяса и шкур... ради...

Я отмахнулась и уточнила:

- Сколько?

- Что?

- Скольких ты убила, прежде чем получить силу?

На мгновенье показалось, что она не ответит. Но нет, Марта оскалилась и произнесла:

- После десятка перестала считать... много... ты не представляешь, какое это удовольствие... какое невероятное удовольствие убивать... ты слаба, как и другие... не достойна...

- Патрик?

- Его стошнило... когда протрезвел. Сначала был не лучше других, а потом стал вопить всякие глупости...

- Соня...

- Она умела убивать медленно. И силу собирала всю, до капли...

- Конрад?

- Его не приняли во внутренний клуб...

Про Адлара и спрашивать не стоит.

Я подумала... и убрала ловушку. Душа Марты вырвалась и завыла снова.

- Заткнись, - велела я, - пока я не передумала.

...убрать ее я всегда успею. А пока пусть побудет... опять же, наличие призраков весьма существенно влияет на цену недвижимости. А особняк слишком хорош, чтобы оставлять его без хозяйской руки.

Глава 42

Глава 42

В машине мы с Диттером переглянулись.

- И что думаешь? - он вытащил откуда-то из-под сиденья сверток, в котором обнаружилась пара бутербродов. Несколько помятые, они все же выглядели достаточно аппетитно, чтобы я приняла один.

Откусила.

И задумалась.

Я ведь ем... и пью... и не только вино. И не только пью. Следовательно, тело функционирует.