Свежая ветчина.

Сыр.

Масло, подтаявшее и впитавшееся в хлеб.

И дождь начался. Капли стучат по крыше, потоки воды закрыли лобовое стекло... и как-то уютно вот сидеть.

- У них у всех была причина... думаю, если порасспрашивать родных Гертруды...

...правды нам не скажут.

- С Адларом ясно... а вот Патрик... он, конечно, бездельник и порой хамил изрядно, но... он не настолько был безголов, чтобы ложиться в постель с кем попало, а потом игнорировать симптомы. Он у целителя бывал каждый месяц.

...и возникает вопрос, как вышло, что целитель, весьма хороший целитель, к слову, ибо Патрик всегда требовал лучшего, не заметил болезни?

Или же развилась она стремительно...

...а ведь можно... подтолкнуть...

Ореховая зараза тем и опасна, что годами способна скрываться в теле. Нет, без вмешательства здесь не обошлось...

Конрад и его сестрица.

Она дура... нет, не та дурочка, которая красиво прячется за маской, ибо хорошеньким дурочкам прощается куда больше, чем тем, кто претендует на ум. Эта настоящая.

Чую.

И лепет ее детский не раз и не два заставил мамочку скривиться.

- Видел ее мамашу? - я стянула с Диттерова бутерброда веточку петрушки. - Уж она-то по головам пошла бы и не моргнула... смотри, отец детишек завещание оставил, но, полагаю, не то, которое ее устроило. Конрад быстро избавился от мачехи. Сестрице... сестрице версию выдал о заботах. Само собой старушку это не устроило.

- Не так она и стара.

Я отмахнулась: стара или нет, но от пасынка она нашла способ избавиться. Вопрос, как... самоубийство? Еще одно самоубийство? Какой, к слову, удобный вариант... главное, пожертвовать нужную сумму в фонд жандармерии...

...а еще подыскать подходящего жениха дурочке-дочурке, пока с ней не приключилось всеобъемлющей любви, которая может угрожать состоянию. Вот почему-то любовь подобная случалась к людям на редкость неподходящим.

- Марте вообще родной отец горло перерезал... или не родной? Мало ли... что ты так смотришь? Это в принципе не редкость, но... Адлар, Марта... это имеет отношение к делу?

- Не знаю.

И я не знаю.

Зато знаю, что всех их связывало. И Диттер слушал.

Хмурился.

Да, понимаю, все прогнило, и впору похвалить себя за скаредность, не позволившую присоединиться к кругу избранных, чтоб их...

- Что ж... убийство - хороший мотив... если бы кому-то стало известно, что дочь дипломата собственноручно убивала... участвовала в запрещенных ритуалах...

Ему пришлось бы туго.

Короне не расскажешь, что он не при чем...

- Гертруда осталась, - сказала я, облизывая пальцы. - И Соня... и...

...моя сестрица, которая, как выяснилось, слишком много врет.

Я заглянула в детскую.

Ребенок спал.

Девочка.

Светловолосая. Кучерявая. Того самого ангельского вида, который вызывает у большинства людей неконтролируемые приступы умиления. От Гертруды в ней не было ничего.

А...

- Да, это неприятно, - фрау Коприг поджала губы.

Темное платье.

Белый фартук с двумя дюжинами карманов.

Кружевные манжеты и старомодный воротник на спицах. Он походил на огромное блюдо, на которое уложили круглую розовую голову. Седые волосы фрау, стянутые гулькой, лишь усугубляли сходство.

- Нам было премного печально узнать, что наша дорогая дочь не соблюла себя до свадьбы. Однако вместе с тем я прекрасно осознавала, насколько тяжело ей приходилась. Мы молили Господа единого избавить ее от проклятия темной силы.