Да и неужели я и вправду желаю служить во благо Империи? Это, безусловно, почетно, но... у наследницы древнего рода найдутся занятия куда как более интересные.

Я вздохнула.

...меня оправдывает, сколь понимаю, лишь моя юность и некоторый идеализм, присущий возрасту. Я вернулась. Я и вправду надеялась, что смогу помочь, что сумею понять, в чем же они ошибаются, если вовсе ошибаются. Эксперимент ведь идет, вне зависимости от моего согласия...

Идет, мать его.

Бежит вприпрыжку. И злости не хватает...

...мне удалось разработать некоторые зелья, в значительной мере облегчающие процесс передачи. Кроме того, мы обнаружили, что использование накопителей в качестве временного хранилища силы снижает болезненность адаптации для реципиента. Все-таки тело на физиологическом уровне не всегда готово было поглотить силу.

В восьмой группе мы добились устойчивого улучшения состояния доноров после изъятия. Люди осознавали себя, понимали произошедшее, однако при этом не испытывали серьезных душевных страданий. За три контрольных месяца в группе не наблюдалось ни одного случая суицида или даже попытки оного. Более того, пациенты в беседах с целителем признавались, что чувствуют себя вполне удовлетворительно. Отмечены лишь некоторая сонливость, жалобы на боли в области сердца и увеличение печени, что, впрочем, было исправлено соответствующими настоями.

Полученное вознаграждение согласно опросу доноров, оказалось достаточным и удовлетворяющим все их нужды. И пожалуй, именно это поразило меня больше всего. Люди готовы были просто продать свой дар.

...меня это не то, чтобы поразило. Скорее уж продать свой... вот если бы чужой, тут желающих, полагаю, найдется еще больше.

Почему-то вспомнился поселок на берегу моря.

Сколько бы заплатили за ярко выраженный темный дар, как у смуглокожей малышки? Надо будет поинтересоваться ее именем, так, порядка ради.

А если девочек две...

...состояние заработать можно.

...с реципиентами дело обстояло много сложнее. Если у доноров каналы после изъятия запечатывались, то у реципиентов они просто-напросто отсутствовали. Именно поэтому сама передача энергии была болезненна настолько, что у части наших подопытных, несмотря на все усилия, наступала смерть в результате банального болевого шока.

Наш добрый мейстер Виннерхорф...

И он участвовал? И почему я не удивлена.

...предложил вводить пациентов в некое подобие искусственной комы. И уже после производить постепенную пересадку, используя накопители в качестве альтернативы естественному вместилищу - странно, что явных анатомических различий между одаренными и неодаренными не обнаружено. Таким образом происходило медленное создание каналов в теле. Сила привыкала к новому обиталищу, а душа - к чужой силе.

В какой-то момент нам показалось, что процесс, если и не достиг совершенства, то однозначно на пути к нему. Ведь оставались какие-то мелочи.

Какие-то...

...где они проводили опыты?

В столице? В лаборатории, оборудованной короной? Под чутким присмотром... или здесь? Ведь в родовом особняке изрядно места, хватит и для подопытных, и для...

...и как с этой историей связаны убийства?

...они умерли в течение недели, и реципиенты, уже отправившиеся по домам, и доноры, которые начали осваивать основы магического искусства. Все случаи смерти выглядели естественно: у одних просто останавливалось сердце, у других случился тромб, у третьих происходило обширное кровоизлияние в мозг. Кто-то погиб от почечной колики или же от такой малости, как вишневая косточка, попавшая в дыхательное горло. Помню, что одного мужчину, страдавшего пристрастием к выпивке и избавившегося от пагубной этой привычки, переехала телега. Причем возница утверждал, что не видел несчастного, что тот буквально возник перед повозкой.