Я поклонилась.

На всякий случай.

Выше.

И тонкая пелена отвращающего заклятья. Сплетенное весьма тщательно, оно распространялось до первого этажа, надежно отпугивая крыс и людей, не имевших защиты.

Две вазы.

И еще одно заклятье, которое попыталось воспротивиться моему появлению. Задрожала сеть. Прогнулась. И когда я дернула за опорную нить, рассыпалась. А где-то наверху зазвенели колокольчики, предупреждая о визите незваного гостя.

Пусто.

Почему так пусто?

Я догадывалась, что это за место.

Только для своих... только для избранных... годовой взнос в двадцать тысяч марок и такое же пожертвование служителю храма, и тогда, быть может, ты получишь заветную золотую маску-пропуск.

Неужели тихая Соня была частью «Темного лотоса»? Места, о котором говорили - как без этого, ведь в нашем захолустье любая мало-мальски приличная тайна быстро перестает быть таковой - но неуверенно, я бы сказала, что слухи расползались слишком уж разные...

...место, где позволено все.

...опиум самого лучшего качества. И вовсе запрещенный дурман, именуемый «слезами Кхари». Он туманил разум, открывая якобы путь к истинному прозрению, но... мне случалось встречать таких вот прозревших спустя пару лет после того, как вступили они на дорогу очищения.

Оргии.

В сексе как таковом не было ничего нового... но здесь... я провела пальцем по темной стене, на которой виднелись золоченые отпечатки ладоней.

...запах крови проник сквозь тяжелый аромат сандала. В темных подставках догорали палочки. Ненавижу благовония, у меня от них голова болит.

Болела.

Я поднялась еще на этаж.

Красная дорожка.

И комнаты без дверей. Я заглянула в ближайшую. Разобранная кровать. Цепи. Плети. И набор шелковых платков... у всех разные забавы, девочки из публичного дома много рассказывали мне, так сказать, о странностях клиентов...

...а вот комната без кровати, зато со стулом, к которому явно кого-то привязывали. И целый арсенал пыточных инструментов. Меня слегка замутило...

...еще одна.

На сей вид вполне обыкновенная, не считая, разве что, зеркал, которые с готовностью отражали любое мое движение.

Вздох.

Выдох.

И запах крови становится острее... еще одна пыточная, на сей раз с сооружением, в прикрепленным к потолку. И на нем, словно рыбина, болтался мертвец.

Довольно свежий.

Смуглокожий.

И мужчина.

Правда, достоинство его теперь лежало на столике, но...

Я вышла.

Мерзковатое ощущение, что этот сюрприз не первый. И по-хорошему стоит убраться отсюда, позвать Диттера, пусть уж инквизиция разбирается с рассадником порока. Но я иду дальше...

...бассейн, берега которого выложены белой и голубой смальтой. Белые дельфины и белые корабли. И белые кракены, в чьих щупальцах запутались дельфины и корабли.

Темная вода.

Жухлые лепестки.

Две девушки, распятые на дне. Их цепи достаточно длинны, чтобы они пытались выбраться и...

...и мне предлагали сюда вступить?

Что такое двадцать тысяч? Деньги пыль, а вот возможности, безграничная власть, которую я получу...

Я отказалась.

Следующий мертвец лежал на прозекторском столе, к столу привязанный. Я не хотела смотреть в лицо этому мальчишке - ему вряд ли исполнилось больше двенадцати, но все равно смотрела. Не удержалась. Подошла. Провела пальцами по векам, закрывая глаза.

- Я клянусь своей новой жизнью, - сказала я ему на ухо.

А лица не тронули.

Искромсали тело.

Сняли кожу.

Отрезали пальцы... а лица не тронули, и оно, искаженное мукой, казалось почти живым.

- Я найду того, кто сделал это... и принесу его сердце на алтарь моей богини.