|
.. Собакевич все слушал, наклонивши голову, - и что, однако же, при всей справедливости этой меры она бывает отчасти тягостна для многих владельцев, обязывая их взносить подати так, как бы за живой предмет, и что он, чувствуя уважение личное к нему, готов бы даже отчасти принять на себя эту действительно тяжелую обязанность. Насчет главного предмета Чичиков выразился очень осторожно: никак не назвал души умершими, а только несуществующими. Собакевич слушал все по-прежнему, нагнувши голову, и хоть бы что-нибудь похожее на выражение показалось на лице его. Казалось, в этом теле совсем не было души, или она у него была, но вовсе не там, где следует, а, как у бессмертного кощея, где-то за горами и закрыта такою толстою скорлупою, что все, что ни ворочалось на дне ее, не производило решительно никакого потрясения на поверхности - Итак?.. - сказал Чичиков, ожидая не без некоторого волнения ответа. - Вам нужно мертвых душ? - спросил Собакевич очень просто, без малейшего удивления, как бы речь шла о хлебе. - Да, - отвечал Чичиков и опять смягчил выражение, прибавивши: - несуществующих. - Найдутся, почему не быть... - сказал Собакевич. - А если найдутся, то вам, без сомнения... будет приятно от них избавиться? - Извольте, я готов продать, - сказал Собакевич, уже несколько приподнявши голову и смекнувши, что покупщик, верно, должен иметь здесь какую-нибудь выгоду. "Черт возьми, - подумал Чичиков про себя, - этот уж продает прежде, чем я заикнулся!" - и проговорил вслух: - А, например, как же цена? хотя, впрочем, это такой предмет... что о цене даже странно... - Да чтобы не запрашивать с вас лишнего, по сту рублей за штуку! - сказал Собакевич. - По сту! - вскричал Чичиков, разинув рот и поглядевши ему в самые глаза, не зная, сам ли он ослышался, или язык Собакевича по своей тяжелой натуре, не так поворотившись, брякнул вместо одного другое слово. - Что ж, разве это для вас дорого? - произнес Собакевич и потом прибавил: - А какая бы, однако ж, ваша цена? - Моя цена! Мы, верно, как-нибудь ошиблись или не понимаем друг друга, позабыли, в чем состоит предмет. Я полагаю с своей стороны, положа на руку на сердце: по восьми гривен за душу, это самая красная ценз! - Эк куда хватили - по восьми гривенок! - Что ж, по моему суждению, как я думаю, больше нельзя. - Ведь я продаю не лапти. - Однако ж согласитесь сами: ведь это тоже и не люди. - Так вы думаете, сыщете такого дурака, который бы вам продал по двугривенному ревизскую душу? - Но позвольте: зачем вы их называете ревизскими, ведь души-то самые давно уже умерли, остался один неосязаемый чувствами звук. |
