|
- Если она и в жизни так же хороша, то найти ее просто необходимо. *** Когда мы въехали в Уэлден на “бьюике”, взятом мною напрокат в Сан-Франциско, уже смеркалось. С первого взгляда Уэлден производил впечатление небольшого, удачно расположенного и спланированного, процветающего городка, с широкими, чистыми улицами и оживленными тротуарами. - А в этой провинции весьма недурно, - произнес Берни, вытягивая шею как цапля, заметив высокую, стройную блондинку, ожидавшую у перехода через улицу зеленого огня светофора. Когда мы проезжали мимо, они одарила моего спутника долгим вызывающим взглядом. - Во всяком случае местные дамы не выглядят угнетенными, - продолжал он, - а это всегда хороший признак. - Будь любезен заткнуться, - разозлился я, - единственное, что тебя волнует - это женщины. Ты ведь женатый человек, и пора бы тебе перестать повесничать. - Будь Клэр твоей женой, ты бы вел себя точно так же. Своими воплями по любому поводу она когда-нибудь доведет меня до ручки. Если бы не другие женщины, с которыми мне иногда удавалось общаться, я наверняка стал бы женоненавистником. - Зачем же тогда ты взял ее в жены? Берни горько усмехнулся: - Ты думаешь, я совсем спятил? Это она взяла меня в мужья. Притормозив, я приблизился к обочине и спросил у регулировщика, где находится “Шэд-отель”. Он объяснил, как туда проехать, и через пять минут мы подкатили к гостинице. Высокое здание, втиснувшееся между конторами и скобяными складами, не производило внушительного впечатления. Принадлежавший гостинице гараж находился на противоположной стороне, поэтому, поставив там машину, мы пересекли улицу с чемоданами в руках. Пальмы в кадках, плетеные кресла и нечищенные плевательницы придавали вестибюлю запущенный вид, а неопрятный пожилой администратор, непомерно большой нос которого украшала предательская сетка фиолетовых кровеносных сосудов, никоим образом не способствовал росту престижа заведения. - Ну и дыра, - протянул Берни. - Бьюсь об заклад, что у них в номерах водятся тараканы. - А ты думал, что там будут бабочки порхать? - ответил я и направился к конторке администратора. Казалось, он даже удивился, когда я заказал два номера и сообщил, что мы остановимся, вероятно, на неделю. - Свободные номера есть на втором этаже. Это подойдет? - Разумеется. Распорядитесь насчет чемоданов и скажите, где ваш бар. - Вторая дверь направо от вас, - показал он. Бар занимал длинное узкое помещение. Здесь были те же пальмы в кадушках, нечищенные плевательницы и плетеные кресла. Он был совершенно пуст, если не считать бармена, занятого чтением вечерней газеты. Увидев посетителей, он торопливо свернул ее и приветствовал нас: - Добрый вечер, джентльмены. Бармен был высоким, крепко сбитым детиной с кирпично-красным лицом и осоловелыми, выцветшими глазами пьяницы. Я заказал два виски с содовой. - Весело у вас, как при покойнике, - заметил Берни, озираясь по сторонам. - Может быть, тут останавливаются только трезвенники? - Рано еще, - произнес бармен недовольным тоном, будто мы нарушили его душевный покой. - А вы что, здесь остановились? - Да, - ответил я. - Случалось ли вам держать в руках “Крайм фэктс”? - Это и впрямь мое любимое чтиво, - удивился он. |
