— Говорит Девятый. Северная стена чиста, северо-восточной башни больше нет.

— Тебя понял, Девятый. Защита стены уничтожена полностью.

— Говорит Шестой, вижу активность на земле. Штурмовики и охрана.

Внизу, на открытой площадке у западного края тюремного двора, кружило множество вооруженных людей. Главное здание простиралось с севера на юг, но между ним и южной стеной располагалось три здания поменьше, в которых могла находиться тьма охранников. От всех четырех угловых башен в небо поднимался черный дым, горели обломки, еще недавно бывшие тяжелыми и станковыми бластерами, но без наземных войск охрана легко может перебить беззащитных пленников в главном здании. Я обещал Йану Додонне позаботиться, чтобы он и остальные выбрались на свободу. Я уже подвел Урлора, их я не могу подвести.

— Пятый, пошлите ребят на бреющем. Пусть разгонят охрану. Я иду внутрь.

— Девятый, запрещаю!

— Полковник, это необходимо. Люди Исард опаздывают или не явятся вовсе. Кто-то должен пойти внутрь.

Пауза.

— Хорошо, бери с собой Оурила и Нрина.

— Возьму Оурила. Нрин полезнее в воздухе.

— Ты не видел его в драке, Девятый. Он с вами. Вперед!

— Спасибо, Пятый.

У северной стены Хорн, недолго думая, опустил машину к земле и уцепил лучом захвата высокие металлические двери. Полный назад. Двери с диким скрежетом выгнулись, потом сорвались с петель и помчались в сторону звездного истребителя. Ударом по кнопке Корран выключил луч, и металлические пластины закувыркались по земле, сшибая уличные фонари, разнося на осколки феррокритовые дорожки. Ими накрыло два аэромобиля. От взрывной волны полегла трава, взметнулись языки пламени. Корран опустил «защитник» на землю и перевел в режим ожидания, защищенный паролем. Под креслом, когда пилот его поднял, обнаружился маленький грузовой отсек, а в нем бластерный карабин и перевязь с обоймами к нему. Перевязь Хорн надел на себя, винтовку положил рядом на пол. Еще в отсеке лежал огнетушитель, а в нем, если отвинтить дно, дедушкин лазерный меч. Меч Корран прицепил к поясу. Открыв люк, первым делом высунул дуло винтовки и только потом вылез из кабины. Оурил с Нрином смотрели на него в ожидании указаний. Хорн оглядел стену на предмет движения, никого не увидел и побежал вперед. Скорчившись под сомнительной защитой двери, сделал новую оценку обстановки. Зигзагом подбежал к тюремной стене и подождал спутников, прижавшись спиной к камню у дверного проема. Те вскоре подоспели, тоже вооруженные: Оурил со стандартным бластером и карабином, а вот Нрин прихватил с собой бластерную винтовку и запасной пояс с обоймами к ней.

— Только не говори, что ты хранишь ее в истребителе!

Куаррен помотал головой и указал длинным дулом на дымящийся труп, украшающий собой дерн между ними и машинами.

— Ты его задел при спуске. Я подобрал то, что ему больше не понадобится.

Корран кивнул и выглянул за угол. И едва успел отдернуть голову, когда очередь бластерного огня впилась в стену рядом с ним. Активировал комлинк в шлеме:

— Пятый, можете подключаться в любой момент.

— Понял тебя, Девятый. Пригнитесь.

— Там, — Оурил указал на север.

С резким свистом над головами пролетел «защитник». Откуда-то из-за стены в него полетели бластерные разряды, искрами вспыхнули, сталкиваясь с передним щитом. В ответ на землю обрушился шквальный огонь. Даже сквозь толстую ткань летного комбинезона чувствовался жар. Рев двигателей гремел в ушах, отзывался почти болью в груди. Когда машина Тикхо миновала стену, они поднялись на ноги и тут же снова припали к земле. Истребитель Инири пронесся мимо и поднялся высоко в воздух, знаменуя окончание пробега с юга на север.