От главных ворот к основному зданию бежала огороженная дорожка. Справа располагался западный двор, в котором собирались штурмовики и охрана. Над ним плыл густой черный дым, но недостаточно густой, чтобы скрыть горящие трупы и фигуры, ползущие по земле к павшим товарищам или оторванным частям собственных тел. Из двора доносились крики боли, но их все больше заглушал рев гневных возгласов. Потом дымную завесу иголками проткнули бластерные заряды. Корран развернулся, стреляя с бедра из карабина, уложил нескольких человек. На бегу выбросил использованную обойму и вогнал в карабин новую. Войска Гегемонии отслеживали его передвижение по его же выстрелам, поливали Хорна горячим металлом плавящейся ограды. Оурил несся следом и прикрывал восточный фланг. Нрин, пройдя две трети пути до главного здания, развернулся и начал палить, водя дулом слева направо и обратно. Одни люди падали в грязь как подкошенные, роняя оружие, другие делали еще шаг вперед, когда разряды винтовки прорезали в них сквозные отверстия, прожигали дыры в животе и позвоночнике. Точки лазерных прицелов покрывали его с ног до головы и куаррен казался воплощенной противоположностью штурмовикам в их белоснежных доспехах. Намеренно и безжалостно Нрин стрелял до тех пор, пока вражеское сопротивление не сократилось до нескольких бесцельных выстрелов, и только потом скрылся под защитой лестницы в главное здание.

Корран метнулся вверх по ступеням, держа в левой руке световой меч. Серебристые отблески меча спугнули тени. Лезвие беспрепятственно срезало дверные петли и замок. Дверь качнулась и с грохотом обрушилась вниз по ступеням, вышибая искры из феррокритовой дорожки. Корран проник в задымленное фойе, упал на одно колено. Бластерный прицел обвел полутемную комнату. Оурил занял такую же позицию на противоположной стороне дверного проема. Быстрый взгляд подтвердил, что позади нет никого из охраны. Нрин присоединился к ним, снял шлем и прицепил комлинк с него на ворот куртки.

— Отсюда куда?

Оурил ткнул в большой план здания на стене.

— Синий уровень должен быть изоляционным блоком. Я бы посадил пленников с «Лусанкии» именно туда. К нему ведет только одна лестница.

— Разумно. Если пленники сбегают, у них есть только один путь наружу. К тому ж мне все равно нравится начинать сверху. Восемь пролетов, и мы на месте.

Корран выключил меч, снова подвесил его к поясу и повел свой маленький отряд к лестнице, занимающей северо-западный угол здания. Ее выстроили очень хитро: каждый пролет поднимался до середины следующего этажа, там делал резкий поворот. Между пролетами была возведена стена, чтобы с одного нельзя было увидеть, что происходит на следующем. Сами ступени покрывали дешевые бурые дюрапластовые плитки, вытертые, потрескавшиеся. На стенах плитка была бежевая, как и раствор, ее скрепляющий. За время своей работы в КорБезе Корран не одну тюрьму посетил и знал, что материалы выбирали не для украшения или, наоборот, обезображивания помещений, а только с точки зрения легкости отмывания их от крови. Хорн готов был поклясться, что немало заключенных поскальзывались и летели вниз пару пролетов.

Приходилось идти медленно, неизвестно, ждали ли их наверху неприятности. На каждой лестничной площадке группа останавливалась и проверяла дверь, но ни разу не обнаружила ни души. Наконец, по истечении пяти минут, показавшихся вечностью, они достигли верхнего этажа и тесной каморки. Камеры шли в два ряда по центру коридора четвертого этажа. По бокам широкие галереи отделяли стены камер от громадных окон вдоль внешних стен. Проход из каморки в коридор перегораживала решетка с толстыми дюрастиловыми прутьями, сквозь которую отлично просматривался весь коридор. А еще она позволила охране, поставившей стол ребром и укрывшейся за ним, заметить Коррана. И они открыли огонь. Хорн упал на пол и откатился к двери на лестницу.