Асир застыла, и Гэвин испугался, что оскорбил ее. Ботаны — гордый народ, и у них на редкость крепкие и запутанные родственные связи. Татуинец был рядом с Асир целых два года, но до сих пор не встречал другой смешанной пары из ботана и человека. Зато он был знаком с толпой сородичей Асир, которым очень не нравилась их нежная дружба. И не только.

Сей'лар стряхнула с подола невидимую волосинку.

— Мне нравится мысль о свадьбе, но все нужно хорошенько продумать. Ты же знаешь, что у нас не могут родиться дети.

— Как забудешь, если столько разговоров вокруг об этом! Но на свете столько бездомных сирот, вспомни хотя бы тех двоих ребятишек, которые обитают в переулке за нашим ангаром. И они не единственные. Бот наш шанс немного починить то, что сломала война.

— Я согласна, — Асир подняла голову с самым серьезным видом. — Но ты должен еще кое-что уяснить. Если мы кого-то усыновим, я хочу, чтобы это был ботанский ребенок. Хотя бы один.

— Какие проблемы?!

Асир подняла мохнатую лапку, останавливая своего горячего друга.

— Послушай меня, Гэвин, потому что все это нелегко. Тебе известно, как мы, ботаны, привязаны к нашим семьям. От союзов, которые мы заключаем, зависят политика и власть. Меня считают неудачницей, так как, принеся присягу Разбойному эскадрону, я отказалась от власти. В каком-то смысле я была вкладом моей семьи в нашу политику, и теперь родня разочарована.

— То есть, если мы усыновим ботана, твоя семья постарается вмешаться и установить свой контроль.

Асир расхохоталась.

— Как ты прожил с ботанкой два года и до сих пор так вежлив, когда говоришь о нашей жадности?!

Гэвин улыбнулся.

— С моей точки зрения жадность тебя украшает. Послушай, это же будет наш ребенок. Мне плевать на наследственность. Я бы и пытаться не стал подсадить человеческую культуру в вашу, просто хочу чуть-чуть равновесия. Я хочу показать, что различие не означает зло. И надеюсь, что любой другой ребенок, которого мы усыновим, будь он человек, родианец или иторианин, тоже усвоит эту нехитрую мысль.

Асир заморгала, смахивая слезы.

— И как же я ухитрилась принять тебя за ханжу?

— Тогда ты меня еще не знала, — Гэвин встал с кресла, опустился рядом с подругой на колени, взял ее за руку, поглаживая шелковистый мех. — Послушай, я сознаю, что нам будет тяжело, но я хочу сделать что-то хорошее. Ну да-да, остановить Гранд адмирала от восстановления Империи — хорошо и благородно, но перестроить Галактику мы можем, лишь переделывая свои жизни к лучшему. У нас все получится, у нас с тобой. И я хочу… именно с тобой.

Ботанка поцеловала Дарклайтера в лоб, затем уперлась подбородком ему в макушку.

— Ты ведь понимаешь, что если с усыновлением все будет в порядке, одному из нас придется бросить полеты. Будет нечестно рисковать двумя нашими жизнями и опять оставить детей сиротами.

— Я знаю, — Гэвин понурился. — Это решение мы примем позже. Ни ты, ни я не хотим уходить, но если Галактика от этого станет лучше, я готов принести себя в жертву.

Глава 7

Корран Хорн ненавидел ждать сигнала начала или отмены задания. Во время долгого пути с Корусканта на Комменор Проныры изучили разведданные о цели. Информация была далеко не полной, ее было достаточно для планирования задания, но недостаточно, чтобы гарантировать успех. Все согласились, что появление Урлора на вечеринке Разбойного эскадрона означало, что у врага имеется доступ к информации внутри Новой Республики. Поэтому операцию проводили не по обычным каналам. Впрочем, полностью гарантировать успех в военной операции нельзя никогда, особенно если полагаться на эффект неожиданности.