Вот это уже можно было считать доказательством.

Взять в прицел один из перехватчиков, протонные торпеды к бою и дожидаться, пока зеленый квадрат вокруг противника станет желтым. Свистун верещит все быстрее, вычисляя курс для торпеды, неожиданно его сигнал застывает на одной ноте, а квадрат на экране становится красным. Ручка управления вперед, нос истребителя уходит вверх. Пошла торпеда Яркое синее пламя снаряда опалило дерево и ушло высоко в воздух. Перехватчик попытался избежать столкновения, и торпеда развернулась. Еще один маневр, частично даже удачный — снаряд машину не задел, зато взорвался, не улетев слишком далеко. Левое крыло перехватчика смяло, а потом и вовсе оторвало. Осколки снаряда посыпались на кабину, сквозь нее, впились в оборудование и пронзили насквозь пилота. Потерявшая управление машина рухнула на землю и взорвалась.

Инири последовала примеру командира и тоже выпустила протонную торпеду в одного из преследователей. Но ее торпеда попала прямехонько в цель и прошла сквозь кабину прежде, чем взорваться. Сдвоенные ионные двигатели оторвались от корпуса и первыми встретились с поверхностью планеты. Взрыв торпеды разнес вдребезги все, что осталось после этого от машины. Поле покрылось длинным следом из горящих обломков.

— Проныра Девять Проныре-лидеру, встретили четырех «жмуриков», двоих сбили. Возможно, нас раскрыли.

— Понял, Девятый.

Оставшиеся два перехватчика развернулись, горя желанием вступить в схватку. Хорн покувыркался в воздухе, показывая врагам дюзы. Те начали менять курс в попытке поймать ею. Корран ухмыльнулся. Инири вынырнула из тени на полном ходу, пристроилась за одним из преследователей и принялась поливать его огнем. Взорвались двигатели, перехватчик закрутился в воздухе, как праздничная шутиха, разбрызгивая огонь. Его путь завершился на земле в конце протянувшейся за ним огненной дорожки.

Оставшийся пилот, висящий на хвосте у Коррана, крутанул свой истребитель, чтобы сбить прицел Инири. Корран подумал, что и ему не стоит изображать из себя подсадную утку. Посчитав, что постоянного вращения маловато, Хорн перенаправил энергию со всех щитов на задние, так что, когда один из выстрелов перехватчика все-таки задел «крестокрыла», машина отделалась всего лишь парой искр. Хорош, очень хорош. «Крестокрылы» в атмосфере получают преимущество над перехватчиком, а этот оказался ловкачом, даже несмотря на малую высоту полета и некоторые ограничения битвы в долине.

— Двенадцатый, не отставай от него, но дай ему пространство для маневра. Целься выше.

— Поняла, Девятый.

Корран качнул крыльями и начал медленный разворот к дороге на север. Паря вдоль нее, Корран снизил скорость. Расстояние между ним и перехватчиком быстро сокращалось. Впереди маячил вход в узкое ущелье. Свистун заволновался.

— Знаю. Успокойся и доверься мне.

Когда до гор оставалось двести метров, Корран развернул машину так, что нос оказался задранным в небо, а правое крыло смотрело на север. По инерции истребитель продолжало нести к ущелью. Включились репульсоры. Резкое переключение скорости на максимум, истребитель свечой ушел в небо. Репульсоры исполнили роль гравитационной подушки, оттолкнув машину от входа в ущелье. Как удалось потом разглядеть на съемке голокамеры с истребителя Инири, у пилота перехватчика было всего мгновение, чтобы принять решение. На такой скорости он мог влететь в ущелье, но там не останется места для маневрирования и Инири с легкостью собьет его.