— Вы знаете его, генерал? — спросил деваронец.

— Возможно. Но он очень изменился. Деваронец-разведчик кивнул, оглянулся на стонущих заключенных.

— С ними тут плохо обращались. Думаю, несколько дней не кормили. А может быть, и неделю. Тут пусто, почти никакого сопротивления.

К ним присоединился Пейдж, который подтвердил слова своего подчиненного:

— В центральном здании все подчищено, но пусть дознаватели все-таки покопаются в уликах.

Лаг отодвинул флягу, вода серебристыми каплями повисла у него на бороде.

— Без толку. Она обо всем позаботилась.

Ведж нахмурился.

— О чем ты?

Лаг медленно разжал пальцы, как будто был слишком слаб, чтобы держать флягу.

— Она сказала, что вы отыщете со временем это место. И сказала, что она хочет, чтобы тут был тупик.

Он обвел серым языком потрескавшиеся губы.

— Остальных увезли, а нас бросили. Она хотела, чтобы вы нашли трупы. Она так нам и сказала.

Ведж помог заключенному поднести флягу ко рту.

— Что это за женщина? О ком ты говоришь? Лага аж передернуло:

— Снежная королева.

— Здесь была Йсанне Исард? — у Антиллеса кровь застыла в венах.

— Неделю назад… может, две.

— Ты уверен? Она же погибла на Тайферре года два назад. Мы ее там прикончили.

— Значит, недостаточно старались, — Лаг с трудом улыбнулся. — Она выглядела гораздо живее меня. И уж точно смертоноснее.

Принц-адмирал Креннель шагнул в сумрачное логово Исард. Не совсем точное определение, но Креннель не мог представить себе, что в этом помещении можно жить. Свисающие с потолка лампы с трудом освещали фиберпластовые ящики, делая проход по лабиринту практически невозможным. Исард обнаружилась за очередным поворотом в огромном кресле посреди небольшого расчищенного пространства. На мониторах вокруг танцевали бесчисленные изображения, пальцы Снежной королевы порхали над клавиатурой, встроенной в подлокотники кресла. Каждый нажим изменял картинку на экране или громкость звука, Исард развернула кресло, изображения зарябили.

Кажется, она удивилась, затем на ее губы вернулась вежливая улыбка; Снежная королева заняла более удобную позу. Взгляд женщины метнулся к инфочипу в искусственной руке принц-адмирала.

— Вижу, ты получил мой доклад. Сдерживая гнев, Креннель швырнул инфочип на пол между ними и сложил руки за спиной.

— Я получил доклад. И я его прочитал. И мне он не понравился. План невыполним.

Исард коротко рассмеялась и нажала еще одну клавишу. Справа от Креннеля включился голографический проектор и продемонстрировал комплекс, «крестокрыл» на площадке между строениями и каких-то личностей, разгуливающих между зданиями. Истребитель и фигуры были красно-желтые; Креннель предположил, что камера инфракрасная.

— Ты отдала им Комменор!

Исард кивнула.

— Запись сделана шесть часов назад. Я ждала атаку через неделю, но не раньше. Не настолько раньше. Есть шанс, что выжил кто-нибудь из заключенных. Жаль, они все равно бесполезны. Ничего ценного не знают… ничего такого, кроме того, что я позволила им узнать.

Креннель тоже кивнул в ответ, коротко и быстро.

— Они наведут Республику на мысль, что пленники «Лусанкии» перевезены на одну из моих планет. Этого достаточно, чтобы разводить костер у меня за кормой.

— Этого я и добиваюсь, — хмыкнула Йсанне Исард.

— Неприемлемо. Я не потерплю потери даже одной из своих планет! — Креннель прищурился. — Ты провела здесь две недели, тебе предоставлено лучшее оборудование, твоим агентам платят сверх меры, а весь успех — потеря личного состава и заключенных.