То же самое происходило в центральном здании. Ведж заметил, как кто-то выбрался из окна второго этажа и скатился вниз. Беглец огляделся, увидел «крестокрыл» и дважды выстрелил из бластера. Антиллес одобрительно улыбнулся:

— Неплохо.

Стрелок нырнул за балюстраду террасы. Ведж прицелился в невысокое заграждение и выстрелил в ответ. Полетели кирпичи и известка, а в балюстраде образовалась огромная дыра. Добыча пустилась наутек, но споткнулась на обломках и грянула оземь. Ведж переключил комлинк на частоту наземной команды.

— Проныра-лидер — Катарн-лидеру, у меня тут беглец со второго этажа центрального здания.

— Ведж, от него еще что-то осталось?

— Цел и почти невредим, Пэйдж. Я был нежен.

— Тебя понял. Вышлю кого-нибудь. Капп докладывает, что в амбаре чисто, так что здесь все стабильно. Вызываю дознавателей. Если хочешь, можешь тоже размять ноги.

— Понял тебя. Иду, — Ведж переключился на частоту эскадрильи. — Второй, я сажусь. Организуй прикрытие с воздуха и отошли второе звено на сопровождение транспорта.

— Будет сделано, командир.

Антиллес повел «крестокрыл» вниз к точке, расположенной между амбаром и центральным зданием, мягко опустил машину и подождал, пока посадочные лапы истребителя утонут в мягкой влажной почве, прежде чем отодвинул колпак кабины и заглушил двигатели. И лишь затем спрыгнул вниз. Он направился было к центральному зданию, но его остановил человек в черном.

— Там все осмотреть можно позже, генерал, — капитан Пейдж подарил Антиллесу хмурую усмешку, взял за локоток и перенаправил в другую сторону. — Капп предлагает тебе другое зрелище. Он считает, что это ты захочешь увидеть раньше.

— Я уже видел, что делает «крестокрыл» с противопехотным ружьем, премного благодарен…

— Знаю, но там иная достопримечательность. Двери амбара сторожили иторианин и суллустианин, кисловато пахло дымящейся соломой, а еще Ведж уловил запах горелой плоти. Кто-то набросил поверх лежащего человека одеяло.

Стоило пройти внутрь, как Антиллес сообразил, почему Капп Дендо так настойчиво рекомендовал зайти сначала сюда. Деваронец в черных доспехах разведчика и шлеме с вырезами, чтобы рога торчали наружу, сидел на корточках возле живого скелета. Остальные десантники освобождали из стойл других заключенных. По возможности бережно они выносили их в центральный проход. Вонь тут стояла непереносимая. Этих людей заставляли жить в их собственных испражнениях… Ведж с трудом удержался, чтобы не зажать нос. У заключенного, возле которого сидел Капп, запястья были стерты наручниками до мяса, а в волосах и бороде кто-то шевелился, но Ведж не отодвинулся.

Десантник-тви'лекк взял пробу воды из шланга, взболтал пробирку — прозрачная жидкость окрасилась в синий.

— Можно пить. Капп кивнул:

— Отлично. Раздай воду заключенным, одну флягу принеси мне, — он посмотрел на высохшего человека, — Теперь с вами все будет хорошо.

Заключенный протянул тощую руку и царапнул скрюченными пальцами штанину летного комбинезона на Ведже.

— У меня бред? Я вас знаю…

Антиллес тоже присел на корточки.

— Возможно. Были в Альянсе?

— Наземное обеспечение. Попал в плен на Хоте. Меня зовут Лаг Меттиер.

Ведж нахмурился: знакомое имя, но и только. Возможно, он видел этого человека на Хоте, но он помнил молодого светловолосого весельчака, на которого эта мумия не была похожа.

— Ты приятель Дака Ралтера, верно?

— Дак… Я знал Дака.

Капп помог несчастному сесть и дал напиться.

— Вы знаете его, генерал? — спросил деваронец.