Ботан оглянулся на Мон Мотму:

— Обнародовав эти сведения, мы вызовем панику.

— Советник Фей'лиа прав.

— Нам все равно придется все рассказать тем, кто будет сражаться с «Пульсаром», новость выплывет, и вот тогда действительно начнется паника. А поданные правительством данные превратятся в обоснование наших действий против Креннеля, — Антиллес выпрямился. — Важно справиться с «Пульсаром» сейчас, когда он еще не на многое способен и почти беззащитен.

Мон Мотма задумчиво кивнула.

— Бы предлагаете интригующую стратегию, генерал. Совет обсудит ее. Вероятно, вы выступите против Гегемонии до того, как узнаете о нашем решении.

— Я понимаю, старший советник, — Ведж улыбнулся Мон Мотме. — Думаю, мы заставим информацию работать на себя. Поставим союзников Креннеля и персонал станции в трудное положение. Может быть, сумеем заполучить «Пульсар» без единого выстрела.

Борск Фей'лиа презрительно хохотнул:

— Кореллианские фантазии!

Ведж пожал плечами.

— Кто запретит мне надеяться?

Принц-адмирал Делак Креннель медленно вытянул указательный палец механической руки так, чтобы тот указывал на Йсанне Исард, которая только что вошла в кабинет.

— Твоих рук дело, а?

Снежная королева подарила ему намек на улыбку.

— Меня восхищает твоя сдержанность, даже голос почти не дрожит. Похвально, — она отвернулась и посмотрела на голопроектор в углу. — Что ж до этого, нет, я тут ни при чем.

Указательный палец Креннеля сместился в сторону проектора; затем принц-адмирал нажал большим пальцем небольшую кнопку в основании указательного. Включился звук; изображение генерала Кракена выдвинулось в центр. Рыжеволосый разведчик скупо улыбнулся, камера отодвинулась, стал виден небольшой проектор и миниатюрная Звезда Смерти над ним. Во рту у принц-адмирала скопилась горькая слюна.

— Стандартный месяц назад армия Новой Республики освободила планету Лиинаде-3, — заговорил Кракен, — на которой мы обнаружили секретную научно-исследовательскую базу, где шла разработка следующего поколения оружия на базе Звезды Смерти…

Исард с пренебрежением отмахнулась.

— Выключи эту муть. За вчерашний день я слышала ее много раз. Могу прочитать этот утомительный монолог наизусть.

— Теперь ясно, почему ты не явилась по первому требованию! — Креннель вздернул подбородок. — Заучивала речь?

— Считаешь, что мне больше нечем заняться? — Исард пожала плечами и осталась стоять посреди кабинета, как будто была его хозяйкой. — Меня не было на Куитрике, летала по делам. Надо было выслушать доклады агентов об этой лаборатории, о находке которой с таким энтузиазмом разглагольствует Новая Республика.

Принц-адмирал уловил в голосе собеседницы смесь отвращения и скуки.

— «Разглагольствует»? Ты не веришь Кракену?

— А ты веришь? — прищурилась Исард, — Умоляю тебя, принц-адмирал, не падай так низко в моих глазах. В такую очевидную ложь поверит лишь тот, чьи нейроны слишком робки, чтобы сформировать синапс/

Креннель с силой опустил на столешницу металлический кулак.

— Вопрос здесь не в вере! Я знаю, что у меня не было лаборатории и никакого проекта.

Исард кивнула, складывая на груди руки.

— И я это знаю. Едва ли ты способен утаить от меня такой секрет.

— Зато Йсанне Исард, сумела бы, верно? — принц-адмирал наклонился к женщине, обнажая зубы в хищной улыбке.