— Молодой человек, вы за минуту изложили ключевые моменты четырехчасовой дискуссии Временного правительства, а так отбрыкивались от генеральских погон, словно те кусаются. Рано или поздно мы выйдет на ловлю… нет, на охоту за военачальниками, но с первым из них надо покончить раз и навсегда, И как можно быстрее.

— Спешка военным лишь во вред, — хмуро возразил Антиллес. — Выбрать цель — еще та задача! Только о критериях будут спорить несколько часов.

— Уже.

Голографический портрет Тикхо Селчу сменило новое изображение. У этого человека были коротко подстриженные белые волосы, а в ярко-голубых глазах, казалось, навсегда застыла холодная жестокость. Ниже голограммы проектор нарисовал механический протез правой руки и список его характеристик.

— Кажется, вы знакомы.

У Веджа по коже побежали мурашки.

— Были когда-то… Адмирал Делак Креннель. Он дал приказ ДИ-истребителям атаковать гражданское население на Аксксиле и мешал нам вытаскивать с Куитрика Сате Пестажа.

— Да. И убил его, завладев собственностью и Гегемонией, а в результате стал предводителем нескольких планетных систем и хозяином больших ресурсов. Он не участвовал лично в кампании Трауна, но оказывал Гранд адмиралу финансовую поддержку. Он правит на Куитрике, в его флоте приблизительно десять или более больших кораблей, включая его «Расплату».

— Он ее все-таки отремонтировал, — хмыкнул Ведж.

— Похоже на то.

— Он какой-то тихоня… совсем не как Терадок. Чем вы собираетесь оправдывать наши действия против него? — Антиллес рассмеялся. — Предъявите ему обвинение в убийстве Пестажа?

— И это, и убийство семьи Пестажа, Прибрав к рукам власть, Креннель приказал расправиться со всеми родственниками своего предшественника, кого только сумел отыскать. Лишь в той чистке погибло больше сотни человек, а за ней последовали другие. Какие еще нужны причины? Хватит и массовых убийств.

— А тот факт, что он присвоил собственность имперского офицера и пользуется ею для своих целей, означает, что мы на всю Галактику орем: то, что ранее принадлежало Империи, теперь наше. Руками не трогать. Не то отхватим по самый локоть. Начинаю ощущать себя Дартом Вейдером.

Янтарный глаз адмирала несколько раз мигнул.

— Политический анализ, Ведж? Знай я, что вы так легко влезете в генеральскую шкуру, предложил бы повышение гораздо раньше. Хотя капелька лоска вам не помешает.

— Что я ей буду делать? — с удовольствием огрызнулся кореллианин. — Фюзеляж полировать? Разбираться в политике и любить политиков — понятия, разделенные несколькими световыми годами. Уроки Тайферры не прошли даром, да? Разыграй карту правильно, и в будущем избавишь себя от затянутых ненужных битв, Желательно при этом держаться в стороне и все делать чужими руками.

Кореллианин поднялся и откозырял начальству.

— Наверное, генералам полагается держать в голове картину покрупнее. Я все сделал правильно на Тайферре и сохранил жизни своим пилотам. Мне плевать, какие у меня лычки, важнее обязанности у меня нет.

Глава 3

Свистун еще не закончил остановку систем, а Хорн уже нажал кнопку, открывающую кабину, и отстегнул ремни безопасности. Стащив с головы шлем, водрузил его на нос истребителя и спрыгнул на палубу. Дроид яростно старался обратить на себя внимание, и Корран повернулся к нему:

— Знаю, знаю, ты хочешь вниз. Сейчас найду механика, он тебя спустит.

Хорн развернулся в сторону центра управления полетами и хотел было подозвать жестом механика, но женские пальцы оплели его ладонь, и Коррана рывком утащили под брюхо «крестокрыла».