— Мой человек? — их спаситель свел бесцветные брови над переносицей. — Я никого не посылал в проулок. А уж с оружием и подавно.

— Попрошайка не из твоих? — Миракс тоже нахмурилась.

— Попрошайка?

Коррал посмотрел на верпинов. Инсектоиды зашевелили усиками-антеннами, затем покачали головами. Беловолосый мужчина опять повернулся к девушкам.

— Верпы в центральной аллее говорят, что там никого нет, кроме тех ребят, которые прихватили вас за… прихватили, в общем.

— Помнишь, я говорила, что дело плевое? — Миракс посмотрела на Йеллу.

Вессири кивнула:

— А как же.

— Беру свои слова обратно, — Миракс дернула плечом. — И мне это вовсе не нравится!

Глава 19

Ведж Антиллес подождал, когда усядется последний пилот его эскадрильи, затем кивнул Наваре Вену, чтобы пригасил свет в брифинг-зале, и набрал команду на персональной деке. Подсоединенный к ней голографический проектор нарисовал солнечную систему, в центре которой висела желтая звездочка, а вокруг по орбитам бегали семь планет — три из них снаружи астероидного пояса, что отмечал середину системы.

— Если кто-то не знает, так это Корвис Малый. Третья и четвертая планета обитаемы. Третья — полупустынный, засушливый мир с умеренными зонами на полюсах, четвертая — тропики с переизбытком влаги. На обеих планетах производят ксенобиологические продукты, которые продаются в Гегемонию и во внешние сектора как экзотика, хотя вся торговля с Гегемонией идет через Лиинаде и Куитрик. Население там немногочисленное. Возле четвертой планеты на орбите стоит «виктория». Называется «Стремление», попала на флот сразу после Эндора и присоединилась к Креннелю, как только тот объявил себя хозяином Гегемонии.

Изображение сместилось, фокус сдвинулся мимо пояса астероидов к пятой планете. Увеличение: газовый гигант с дюжиной спутников.

— Вот планета, из-за которой у нас болит голова. Точнее, причина в одном из ее спутников. Астрономические данные на этот сектор весьма схематичны, но компьютерная реконструкция указывает вот на эту луну, Дистну. Названа в честь жены первооткрывателя. Компьютер утверждает, что она, возможно, полая. Не жена.

Хихиканье стихло.

— Гравитация на ней меньше стандартной, разреженная атмосфера. Возможно, это своего рода космический док. Возможно, Креннель построил внутри нее станцию «Пульсар» или, наоборот, луну встроил в станцию.

Селчу терзал ладонью идеальный подбородок.

— Коли так, оболочка этой Дистны окажется прочнее, чем у Звезды Смерти.

Кливиан испустил душераздирающий стон.

— Ну почему супероружие всегда достается нашим врагам, — страдальчески пожелал знать он, — а нам никогда?! В пять секунд разрешили бы все наши проблемы…

— А все потому, Хобби, — просветил его Антиллес, — что мы полагаемся на отвагу и способности, а не на большие расходы.

— То есть слухи о повышении зарплаты ложны.

Ведж посмеялся вместе с остальными, но затем выразительным хмыканьем заставил развеселившийся народ утихомириться.

— Задание пустяковое. Сопровождаем транспорт в систему, облетаем Дистну, собираем разведданные, возвращаемся. Прыгать там очень трудно — газовый гигант, множество лун, астероиды. Количество векторов входа-выхода ограничено, к тому же они изменяются, поэтому нам необходимо проработать различные сценарии.

— Два вопроса, — поднял руку Хорн.

— Валяй.

— Первый: кто тот везунчик, который поведет разведывательный челнок?

Ведж указал на куаррена, который сидел рядом с Тикхо Селчу.